Après les éliminations de Lopez et Robredo, lundi, l’armada espagnole avait à cœur de confirmer sa suprématie sur terre battue. Dès le début de l’après-midi, Verdasco a donné le ton en validant expressément son billet pour le deuxième tour. Quelques heures plus tard, le bilan espagnol s’agrémentait de trois nouveaux patronymes : Ferrero, Ferrer et Nadal, qualifiés eux aussi sans lâcher le moindre set en chemin.

Le compostage du billet a par contre été beaucoup plus complexe pour Andy Roddick, poussé dans ses retranchements par le coriace Finlandais Jarkko Nieminen et difficilement vainqueur en cinq manches.

La journée a tout de même été fatale à certains spécialistes du tournoi, à l’image de l’Argentin Juan Monaco, pourtant donné favori contre le Slovène Zemlja, a fini par craquer au terme d’une âpre bataille en quatre sets.

Plus tôt dans la journée, Henin avait ouvert le bal chez les dames en signant son retour à Roland-Garros avec une victoire sur la Bulgare Pironkova – la 22e consécutive sur la terre battue francilienne. Une journée conclue également sur le succès d’une autre tête de série féminine, Maria Sharapova, vainqueur de sa compatriote Ksenia Pervak.

Entre temps, le public de Roland-Garros a assisté au premier cataclysme de la quinzaine, avec l’élimination surprise de la Russe Dinara Safina, finaliste l’an passé. Son bourreau la Japonaise Kimiko Date Krumm, qui fêtera ses 40 ans en septembre, effectuait son retour à Roland-Garros après avoir pris sa retraite en 1996.

Le résumé de la journée, minute par minute :

• 20h36 – Sharapova passe entre les gouttes
Pressée par l'orage menaçant, la Russe Maria Sharapova a accéléré le pas pour prendre finalement le dessus sur sa compatriote Ksenia Pervak (6-3, 6-2).

• 18h46 – Nadal mate Mina
Face à la fougue du jeune Français Gianni Mina, Nadal n’a pas tardé pour prendre la rencontre à son compte, en effaçant notamment les sept balles de break de son adversaire au premier set. Dominateur aux moments clés du match, il s’impose finalement 6-2, 6-2, 6-2.

• 17h53 – Ferrer sans coup férir
Opposé au modeste Français David Guez, l’Espagnol David Ferrer, 11e joueur mondial, n’a pas trainé sur le court. Il a enlevé le match en trois sets secs, 6-1, 6-3, 6-1.

• 17h11 – Ferrero sans forcer
L’Espagnol Juan-Carlos Ferrero, vainqueur du tournoi en 2003 et de retour au plus niveau depuis l’année dernière, n’a fait qu’une bouchée de son adversaire du jour, l’Uruguayen Pablo Cuevas (6-4, 6-3, 6-1).

• 16h20 – Roddick plie mais ne rompt pas
Forfait à Madrid en raison de problèmes intestinaux, l’Américain Andy Roddick, tête de série N°6, a difficilement disposé du Finlandais Jarkko Nieminen, particulièrement coriace sur la surface ocre. Il s’impose en cinq sets, 6-2, 4-6, 4-6, 7-6, 6-3.

• 16h02 – C’est fini pour Safina !
Contre toute attente, la Russe Dinara Safina, tête de série N°9 et finaliste l'année passée, a été sortie dès le premier tour par Kimiko Date Krumm (3-6, 6-4, 7-5). La joueuse nipponne, qui aura 40 ans en septembre, effectue un retour fracassant à Roland-Garros. Revenue sur les courts en 2008 après avoir pris sa retraite en 1996, elle n’avait passé ce cap qu’à une seule reprise, en 1995.

• 14h16 – Sortie de piste pour Monaco
Vingt-cinquième joueur mondial et spécialiste de la terre battue, l’Argentin Juan Monaco a craqué dès le premier tour face au Slovène Grega Zemlja, 140e à l’ATP (7-6, 3-6, 7-5, 6-3). Une défaite qui constitue la troisième surprise de taille du tournoi, après les éliminations précoces des Espagnols Lopez et Robredo, lundi.

• 13h36 – Verdasco expéditif
Tête de série N°9, Fernando Verdasco est parfaitement rentré dans son tournoi. Il se qualifie avec brio pour le deuxième tour aux dépens du Russe Igor Kunitsyn (6-4, 6-2, 6-2).

• 12h40 – Retour gagnant pour Henin
Trois ans après avoir brillamment fait ses adieux à Roland-Garros, la Belge Justine Henin a signé un retour digne de sa légende en dominant largement la Bulgare Tsvetana Pironkova (6-4, 6-3). Elle signe là sa 22e victoire consécutive sur la terre battue francilienne.