AFP - Le groupe internet Google a annoncé mardi qu'il allait commencer à vendre des titres de livres numérisés d'ici à la fin juillet, avec l'accord des éditeurs et sans attendre que la justice tranche sur la solution trouvée avec certains acteurs du secteur sur des oeuvres tombées dans le domaine public.

Cette librairie virtuelle, baptisée Google Editions, "sera sans préférence d'appareil et lancée d'ici à la fin juillet", a indiqué un porte-parole de Google, Gabriel Stricker.

Cette annonce signifie que tout appareil de lecture en ligne, y compris la tablette iPad d'Apple, un téléphone portable ou un ordinateur, permettra d'accéder à cette librairie virtuelle, qui proposera des livres que les éditeurs eux-mêmes veulent voir vendus en ligne, selon Google.

Dès la foire du livre de Francfort, en octobre, Google avait indiqué qu'il entendait lancer cette année son service Google Editions, avec une offre de plusieurs centaines de milliers d'ouvrages.

Cette offre concurrencera celle offerte par Amazon, qui d'une part vend la tablette de lecture Kindle, leader sur le marché, mais aussi tient une librairie virtuelle, Kindle, riche de plus de 500.000 titres et accessible également sur ordinateur et sur les iPad, iPhones et iPod d'Apple.

Apple lui-même a lancé à l'occasion de la mise en vente de l'iPad depuis un mois aux Etats-Unis son service iBookstore, permettant d'acheter des titres numérisés, avec le soutien de cinq des six principaux éditeurs américains.