AFP - Quelques milliers de manifestants "anti-guerre" ont défilé samedi dans les rues de Washington à l'occasion du septième anniversaire du début du conflit en Irak, commémoré dans une relative indifférence aux Etats-Unis.

Rassemblés en début d'après-midi devant la Maison Blanche sous un soleil radieux, les manifestants brandissaient des pancartes exigeant "de l'argent pour l'emploi et l'éducation, pas pour la guerre et l'occupation", ou demandant l'"arrêt des frappes de drones", sous surveillance discrète de la police.

Plusieurs jeunes activistes portaient des cartons en forme de cercueils recouverts des drapeaux irakiens et afghans, en hommage aux victimes civiles des deux conflits.

Plus loin, un homme habillé d'une combinaison orange, semblable à celle des prisonniers de Guantanamo, était agenouillé sur la pelouse, cagoule noire sur la tête.

"La politique du président Obama en Irak et en Afghanistan est aussi criminelle que celle de Bush", affirme à l'AFP Matthis Chiroux, 26 ans, de l'association "Vétérans d'Irak contre la guerre".

"On tue des innocents", déclare cet ancien soldat, qui regrette que "les Américains semblent plus soucieux de payer leur loyer que de respecter les lois internationales".

Larry Syverson, 61 ans, montre une photo de son fils Branden, déployé dans le sud afghan.

"Je suis là pour rappeler aux Américains qu'il y a deux guerres en cours", dit cet opposant déclaré au conflit en Afghanistan.

Ce samedi, à la veille d'un vote crucial au Congrès américain sur la réforme de l'assurance maladie prônée par Barack Obama, les médias américains évoquent à peine le septième anniversaire de la guerre en Irak.

Selon le site internet indépendant icasualties.org, quelque 4.385 soldats américains sont morts en Irak depuis l'invasion du pays en mars 2003, tandis que 1.024 d'entre eux ont péri en Afghanistan.