Glaner des trophées, c’est bien, avoir des finances saines, c’est mieux. Voilà en substance ce que l’UEFA préconise dans son rapport "Panorama footballistique des clubs européens" publié à la fin de février. Après avoir épluché les comptes des 732 clubs de première division des 53 pays membres de l'UEFA, les experts tirent la sonnette d’alarme : la dette globale du football européen s’élève à 6,3 milliards d’euros en 2009.

Deux tiers de ces dettes (4 milliards d’euros) émanent de la Premier League anglaise, bien devant la Liga espagnole, avec 2 milliards d'euros. En tête de liste des clubs les plus endettés, Manchester United qui, à lui seul, a accumulé un record de 826 millions d’euros de dettes en 2009. Juste derrière, Valence et sa faramineuse ardoise de 537 millions d’euros.

UEFA et clubs d’accord pour un retour à l’équilibre en 2015

Soucieux d'éviter que ces dettes ne provoquent le krach des grands championnats européens, Michel Platini, président de l’UEFA, a proposé aux clubs un pacte de stabilité. Réunis à Monaco en août dernier, l'ancien international français et l'Association européenne des clubs (ECA) se sont mis d'accord sur un projet "Fair Play financier" auquel 144 équipes ont souscrit. Objectif : retour à l’équilibre d’ici à 2015.

Les clubs ne pourront ainsi plus afficher des masses salariales extravagantes (170 clubs européens dépensent 100 % de leur budget en salaires de joueurs, selon l'UEFA. Les effectifs seront limités à 25 joueurs professionnels et seront achetés uniquement avec l’argent des transferts. Le nombre des joueurs de moins de 21 ans sera quant à lui illimité afin d’encourager les clubs à miser sur la formation des jeunes. A terme, les agents, acteurs de l’ombre du football, pourraient même voir leur commission encadrée. Si ces engagements sont tenus, le football-business et ses aberrations pourraient devenir un lointain souvenir.

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