Trois sites Internet accusent le moteur de recherche Google de concurrence déloyale. Ils ont déposé plainte auprès de la Commission européenne, qui a fait parvenir un courrier à la firme américaine dans lequel elle lui demande des explications.
Après Microsoft, Google est aujourd'hui dans la ligne de mire de la Commission européenne. Bruxelles a demandé, ce mercredi, des explications au géant de Mountain View, après que trois sociétés l'accusant de pratiques anticoncurrentielles aient déposé plainte contre lui. Aucune enquête officielle n'a toutefois été ouverte pour l'instant.
Le litige porte sur la hiérarchie des résultats proposés par le moteur de recherche. Le site français de recherches juridiques ejustice.fr et le comparateur de prix britannique Foundem accusent en effet Google de rétrograder leur site dans les résultats de recherche qu'il propose aux internautes qui s'intéressent à leur champ d'activité. La Commission a donc écrit à l'entreprise pour lui demander comment fonctionne son moteur de recherche.
Un autre site comparateur de prix, Ciao, qui appartient à Microsoft, a lui aussi saisi la Commission européenne à ce propos.
"Bien qu'il existe de légères différences entre chaque plainte, le point principal soulevé [par l'enquête préliminaire de la Commission] est de savoir si Google fait en sorte de biaiser la compétition", explique sur son blog Julia Holtz, avocate spécialiste des pratiques concurrentielles, qui travaille pour Google et dément les accusations portées à l'encontre de l'entreprise.
L'ombre de Microsoft
L'institution européenne poursuit déjà le groupe américain Microsoft pour pratiques anticoncurrentielles et abus de position dominante depuis plus de dix ans, visant notamment les logiciels installés sur son système d'exploitation Windows. Cette lourde procédure a déjà contraint Microsoft à modifier ses logiciels. La société avait également dû payer une amende record de 497 millions d'euros, en 2004.
Ciao a été acheté par Microsoft à la fin de l'été 2008. Julia Holtz rappelle également que Foundem siège au groupe ICOMP, une organisation en faveur de la concurrence loyale sur Internet, qui reçoit le soutien financier de Microsoft.
D'après la dernière étude publiée en décembre par la société ComScore, Google domine aujourd'hui le marché de la recherche sur Internet, concentrant 66,8 % des requêtes.
Cette enquête préliminaire est lancée alors que les affaires juridiques s'accumulent pour Google. Début février, la justice américaine avait retoqué la version amendée de l'accord que la firme avait conclu avec les éditeurs pour sa bibliothèque numérique.