AFP - La France a bien échappé de justesse à la récession au troisième trimestre en enregistrant une croissance de 0,1%, selon une deuxième estimation fournie lundi par l'Insee, qui confirme des premiers résultats publiés mi-novembre.

Après avoir enregistré un recul de son produit intérieur brut (PIB) de 0,3% au deuxième trimestre, la France évite ainsi un deuxième trimestre consécutif de baisse du PIB, qui marque, selon la définition communément admise, l'entrée en récession d'une économie.

Selon l'Insee, l'acquis de croissance de la France pour 2008 reste de 1,0% au troisième trimestre. L'acquis de croissance est le niveau de PIB dont on est sûr qu'il sera atteint, sauf en cas de récession au cours des trimestres suivants.

Mais il ne devrait s'agir que d'un sursis de très courte durée. Dans ses dernières prévisions, l'Institut de la statistique s'attend ainsi à ce que la France bascule dans la récession au début de l'année prochaine pour la première fois depuis 1993: elle prévoit un effondrement de son PIB de 0,8% au dernier trimestre 2008, suivi d'un nouveau recul de 0,4% au premier trimestre 2009.

Au total, la croissance devrait atteindre 0,8% en 2008, selon l'Insee.

Le gouvernement prévoit toujours de son côté une croissance d'"environ 1%" cette année.

Pour 2009, il maintient sa prévision de croissance dans une fourchette comprise entre 0,2% et 0,5%, grâce à l'effet escompté du plan de relance français, ainsi que des autres plans européens.