Le visage de Mojtaba ‌Khamenei apparaît en grand dans les rues de Téhéran au côté de celui de son père, l'ayatollah Ali Khamenei. D'immenses affiches mettent en scène une passation symbolique du pouvoir. Depuis dimanche 8 mars, Mojtaba Khamenei est le nouveau guide suprême de l'Iran.

Cet homme de 56 ans n'est pourtant plus apparu en public depuis le 28 février, jour de la mort de son père, de sa mère, de son épouse et d'une grande partie de sa famille dans une frappe israélo-américaine, un évènement qui a fait basculer l'Iran dans un conflit qui est entré mercredi dans son onzième jour.

Sur une affiche géante de propagande placardée dans le centre de Téhéran, les ayatollahs Rouhollah Khomeiny et Ali Khamenei remettent symboliquement le pouvoir à Mojtaba Khamenei, le 10 mars 2026. Vahid Salemi, AP

Blessé aux jambes ?

⁠Les ​services de ​renseignement israéliens estiment que le nouveau ​guide ‌suprême a lui été ​légèrement blessé ‌aux jambes lors de cette attaque. Cette information a été confirmée mercredi par Yousef Pezeshkian, le fils du président iranien. "J'ai entendu les informations disant que M. Mojtaba Khamenei avait été blessé. J'ai demandé à des amis qui ont des connections. Ils m'ont dit que, grâce à Dieu, il était sain et sauf", a-t-il écrit sur son compte Telegram.

Selon Reuters, un présentateur de la télévision d'État a semblé confirmer les rumeurs persistantes selon lesquelles Mojtaba Khamenei aurait été blessé, le qualifiant de "janbaz", c'est-à-dire de "vétéran blessé" de la "guerre du ramadan", nom donné par l'Iran au conflit actuel.

Depuis plusieurs jours, le nouveau chef spirituel des Iraniens est censé prendre la parole, mais cette allocution pourrait avoir été repoussée pour des raisons de sécurité. Le nouveau guide suprême serait dans un endroit tenu secret et communiquerait très peu pour que sa position ne soit pas révélée. Avant même que sa nomination ne soit officialisée, le président américain a en effet prévenu "qu'il ne tiendrait pas longtemps" sans son aval.

D'après le New York Times, les médias locaux iraniens ont demandé mardi à Esmaïl Baghaei, porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, si Mojbtaba Khamenei avait pris ses fonctions et assumé son nouveau rôle de plus haute figure religieuse et politique du pays et de commandant en chef des forces armées. Le porte-parole n'a pas répondu directement à la question et a déclaré : "Ceux qui devaient recevoir le message l'ont déjà reçu."

Une figure obscure

Bien qu'il ait été un influent homme de l'ombre pendant des décennies à la tête du cabinet de son père, Mojtaba Khamenei reste une figure obscure pour de nombreux Iraniens. Comme le souligne le quotidien américain, "il a rarement, voire jamais, prononcé de discours publics ni participé à des évènements publics".

Comme le souligne le Jérusalem Post, "les détracteurs du régime affirment que son absence d'apparitions publiques soulève des questions quant à l'identité du véritable dirigeant du gouvernement iranien". "Des figures de l'opposition iranienne soutiennent qu'un autre haut responsable du régime exercerait le pouvoir réel, tandis que Mojtaba jouerait principalement un rôle symbolique ou de représentant", ajoute le journal israélien.

Mojtaba Khamenei, fils de l'ayatollah Ali Khamenei, au centre, à Téhéran, en Iran, le 31 mai 2019. Vahid Salemi, AP

Interrogé par Reuters à ce sujet, Alex Vatanka, chercheur principal au Middle East Institute de Washington, partage ce point de vue. Il estime que ce sont les Gardiens de la révolution qui ont les rênes du pouvoir : "Mojtaba doit sa position aux Gardiens de la révolution et, de ce fait, il ne sera pas aussi puissant que son père."

Même sil n'a jamais occupé de fonction officielle au sein du gouvernement, Mojtaba Khamenei a cependant longtemps travaillé au Beit, le Bureau du guide suprême, comme assistant et confident de son père. Une position qui l’a placé au cœur des réseaux politiques, économiques et surtout sécuritaires du pays.

Le guide suprême exerce l’autorité ultime sur l’ensemble des institutions iraniennes et dirige un appareil sécuritaire comprenant l’armée, les services de renseignement et surtout le Corps des Gardiens de la révolution islamique (IRGC), pilier du régime et acteur économique majeur qui représenterait près de 25 % de l’économie iranienne.

Avec AFP, AP et Reuters