Un nombre indéterminé d'élèves ont été enlevés dans une école catholique du centre du Nigeria, a annoncé, vendredi 21 novembre, un responsable local, ce qui constitue le deuxième enlèvement de ce type dans le pays en une semaine.

"Le gouvernement de l'État du Niger a reçu avec une profonde tristesse la nouvelle inquiétante de l'enlèvement d'élèves de l'école St. Mary, dans la zone de gouvernement local d'Agwara", a déclaré Abubakar Usman, secrétaire du gouvernement de l'État, dans un communiqué, en ajoutant que "le nombre exact d'élèves enlevés n'a pas encore été confirmé". 

La police a précisé de son côté que l'enlèvement des élèves a eu lieu aux alentours de 2 heures du matin. Selon la chaîne de télévision locale Arise News, 52 élèves auraient été enlevés.

"Des unités tactiques de la police, des éléments militaires et d'autres agences de sécurité se sont rendus sur place et ratissent les forêts dans le but de secourir les élèves enlevés", a-t-elle précisé vendredi dans un communiqué. 

Cette attaque intervient quelques jours après le kidnapping par des hommes armés de 25 lycéennes dans l'internat pour filles de Maga (nord-ouest), dans la nuit de dimanche à lundi. Selon les autorités, l'une des jeunes filles est parvenue à s'échapper.

"Meurtres de chrétiens"

Pour l'heure, l'identité des ravisseurs - groupes jihadistes ou bandes criminelles - demeure inconnue.

Le président nigérian Bola Tinubu a récemment reporté ses déplacements internationaux et placé les forces de sécurité du pays en alerte maximale. 

Les deux enlèvements, ainsi que l'attaque d'une église mardi à Eruku (ouest) lors d'une messe retransmise en direct, ont eu lieu alors que le président américain Donald Trump a mentionné des "meurtres de chrétiens" perpétrés par des "terroristes islamistes" au Nigeria et évoqué la possibilité d'une intervention militaire américaine.

Des gangs criminels, appelés "bandits" par la population, sèment la terreur depuis des années dans le nord-ouest et le centre du Nigeria, pays le plus peuplé d'Afrique, attaquant, enlevant des habitants contre des rançons et incendiant des maisons après les avoir pillées.

Le Nigeria fait aussi face à une insurrection jihadiste depuis plus de seize ans, qui a fait 40 000 morts et plus de deux millions de déplacés dans le nord du pays, selon les Nations Unies.

Avec AFP