Le groupe B présente une originalité dans cette CAN 2025. C'est le seul qui contient deux sélections qualifiées pour le Mondial 2026. Un statut qui place l'Égypte et l'Afrique du Sud bien au-dessus de leurs futurs adversaires, le Zimbabwe et l'Angola, même si ce dernier tentera de bousculer la hiérarchie.

En compagnie de Xavier Barret et Hervé Kouamouo, ses consultants pour cette compétition, France 24 décrypte les forces, les limites et les ambitions des quatre sélections du groupe B.

Le casting et les enjeux du groupe B

L'Égypte, la der de Mo' Salah

Sept fois championne d'Afrique avec notamment un fabuleux triplé entre 2006 et 2008, l'Égypte fait partie des sélections incontournables du continent depuis la toute première Coupe d'Afrique en 1958. Cette fois encore, l'équipe des Pharaons fera figure d'épouvantail.

Que ce soit lors de la campagne des éliminatoires de la CAN ou celle du Mondial, l'Égypte n'a jamais été réellement inquiétée. La recette égyptienne est connue : une ossature de joueurs évoluant dans les clubs locaux, une organisation tactique de fer et une armada offensive menée par un Mohamed Salah enfin étincelant en sélection. La superstar aspire à enfin offrir un trophée à son pays.

Reste que sur les quatre dernières CAN, l'Égypte est branchée sur courant alternatif : finaliste au Gabon en 2017, éliminée piteusement en huitièmes de finale chez elle en 2019, finaliste au Cameroun en 2022, éliminée en huitièmes de finale en Côte d'Ivoire… Logiquement, les Pharaons devraient donc être en finale cette année. Ou mieux.

L'Afrique du Sud veut confirmer

Sensation de la CAN 2024 où elle avait terminé à la troisième place, l'Afrique du Sud arrive au Maroc avec l'ambition de confirmer son retour au premier plan. Toujours dirigés par Hugo Broos, les Bafana Bafana ont montré que leur parcours n'avait rien d'un accident.

Le sélectionneur belge, champion d'Afrique en 2017 avec le Cameroun, s'appuie sur un vivier de joueurs évoluant dans les clubs sud-africains, et notamment au Mamelodi Sundowns. Ce qui fait de l'Afrique du Sud une machine collective bien huilée. Et, quand cela ne suffit pas, le brillant gardien Ronwen Williams est toujours là pour sauver la mise.

Les Bafana Bafana devraient livrer un beau duel avec l'Égypte pour la première place du groupe B.

L'Angola en embuscade

Enthousiasmante lors de la CAN 2024, l'équipe d'Angola avait été éliminée en quarts de finale par le futur finaliste nigérian. Pedro Gonçalves avait alors bâti une équipe soudée, avec une assise défensive solide et capable de crucifier ses adversaires lors de contres foudroyants. Des joueurs fidèles à leur surnom de Palancas Negras (Antilopes Noires).

Cependant, la fédération a décidé de se séparer du Portugais fin septembre pour lui préférer le Français Patrice Beaumelle. Reste à savoir où en sera l'équipe et si le nouveau sélectionneur aura eu le temps d'imprimer sa marque. Face à la concurrence relevée, les lusophones viseront un repêchage via la troisième place.

Qu'espère le Zimbabwe ?

En cinq participations à la phase finale, le Zimbabwe n'est jamais parvenu à franchir le premier tour de la Coupe d'Afrique. Avec le casting relevé du groupe B, difficile de voir les Warriors briser cette triste série. Deuxième équipe la moins bien classée au classement Fifa, il faudrait presque un miracle. À défaut, ils vendront chèrement leur peau dans le derby d'Afrique australe face à leur voisin sud-africain, chez qui évoluent la plupart des joueurs.

Trois joueurs à surveiller dans le groupe B

Mohamed Salah, Omar Marmoush, Teboho Mokoena sont les trois joueurs à surveiller dans le groupe B. © Studio graphique FMM

Mohamed Salah : Comment ne pas le citer ? Auréolé d'une saison 2024-2025 exceptionnelle, qui l'a vu remporter de nouveau le titre de meilleur joueur de Premier League, l'attaquant de Liverpool arrive dans une forme resplendissante et avec une soif de victoire qui ne s'apaise pas, même à ses 33 ans. Il est le leader affiché des Pharaons. Après deux finales perdues (2017 et 2022), il espère enfin offrir un trophée aux siens. Peut-être sa dernière chance avant la retraite.

Omar Marmoush : comme si cela ne suffisait pas, en plus d'avoir l'original, l'Égypte compte dans ses rangs "le nouveau Mohamed Salah". Révélé à l'Eintracht Francfort, l'attaquant de 26 ans est dormais un joueur de Manchester City. Capable d'évoluer aussi bien sur les ailes qu'à la pointe de l'attaque, il forme avec son aîné un duo qui risque d'être redoutable.

"À 26 ans, il est censé arriver à son prime. C'est le bon moment pour qu'il rappelle que l'Égypte, ce n'est pas uniquement 'Mo' Salah. En se reposant sur lui, les Pharaons ont toujours échoué. À la génération montante de prendre le relais", juge Xavier Barret.

Teboho Mokoena : le milieu des Bafana Bafana a fait la une ces derniers mois pour des mauvaises raisons : il est le joueur que l'Afrique du Sud a aligné alors qu'il était suspendu, lui valant à son pays une défaite administrative dans la course au Mondial 2026. Cependant, le fils de l'ancien international Aaron Mokoena est bien plus que cette anecdote Il est tout simplement le dépositaire du jeu sud-africain et sa plaque tournante au milieu.

"Tous les ballons passent par lui. C'est le Rodri de l'Afrique du Sud", affirme Xavier Barret en référence au Ballon d'Or 2024.

Le match à ne pas rater : Afrique du Sud - Égypte

Inutile d'y aller par quatre chemins, le duel entre l'Afrique du Sud et l'Égypte, le 26 décembre au Grand stade d'Agadir, est l'affiche absolue de ce groupe B, avec deux équipes qui se ressemblent sur le papier : deux géants historiques du football africain s'appuyant sur un vivier de joueurs locaux et la discipline tactique. L'effectif égyptien est plus clinquant sur le papier mais Hugo Broos a plus d'un tour dans son sac pour museler Mohamed Salah.

La belle histoire : Marshall Munetsi, "social justice warrior"

L'international zimbabwéen Marshall Munetsi évolue cette saison chez les Wolves en Premier League. Infatigable milieu de terrain de l'équipe de Wolverhampton, il est connu pour ses engagements caritatifs.

Alors qu'il évoluait au Stade de Reims, son club a intégré à son contrat une clause stipulant que 100 euros seraient reversés à sa fondation pour chaque kilomètre parcouru lors des matches de Ligue 1. À 11 km de moyenne par match, il a ainsi levé plus de 30 000 euros pour son association, qui œuvre au Zimbabwe pour garantir l'accès à l'éducation aux enfants défavorisés. Un engagement qui lui a valu le trophée UNFP du joueur citoyen en 2023.

Au-delà de son œuvre caritative, Marshall Munetsi est un leader syndical. Membre du Conseil mondial des joueurs de la FIFPro (le syndicat international des footballeurs), il utilise sa voix pour dénoncer le fléau des "faux agents" qui ciblent les jeunes joueurs africains et les escroquent.

Son leitmotiv : "En tant que joueurs, nous occupons des positions privilégiées, et il est important de se rappeler qui nous sommes et d'où nous venons, et d'utiliser nos plateformes pour le bien."

Le calendrier du groupe B

Première journée : 22 décembre

- 18 h : Afrique du Sud - Angola, grand stade de Marrakech

- 21 h : Égypte - Zimbabwe, grand stade d'Agadir

Deuxième journée : 26 décembre

- 13 h 30 : Angola - Zimbabwe, grand stade de Marrakech

- 16 h : Égypte - Afrique du Sud, grand stade d'Agadir

Troisième journée : 29 décembre

- 17 h : Égypte - Angola, grand stade d'Agadir

- 17 h  : Zimbabwe - Afrique du Sud, grand stade de Marrakech