La Coupe d’Afrique des nations 2025, qui se tiendra au Maroc du 21 décembre au 18 janvier prochains, réunira 24 équipes nationales. Celles-ci seront réparties en six groupes de quatre, où chacune affrontera ses adversaires lors de la phase initiale. 

À l’issue de cette première étape, les deux premiers de chaque groupe obtiendront leur billet pour les huitièmes de finale, rejoints par les quatre meilleurs troisièmes, déterminés selon les critères habituels de classement.

À partir du 3 janvier, seize équipes poursuivront ainsi la compétition dans un tableau à élimination directe, avec des huitièmes, quarts et demi-finales, jusqu’à la grande finale qui sacrera le nouveau champion d’Afrique le 18 janvier prochain à Rabat.

La phase de groupes 

La phase de groupes de la CAN 2025 a été établie à l’issue du tirage au sort organisé le 27 janvier à Rabat. Les 24 équipes qualifiées ont ainsi été réparties en six poules de quatre, du groupe A au groupe F. 

Dans cette phase initiale, le système de classement reste le plus classique : trois points pour une victoire, un pour un match nul, zéro en cas de défaite. 

En cas d’égalité de points entre deux ou plusieurs équipes, les critères de départage s’appliquent selon une hiérarchie bien définie : d’abord par la confrontation directe entre les équipes concernées, puis la différence de buts sur l'ensemble des matchs de groupe, et enfin le nombre total de buts marqués, avant de recourir au fair-play ou, à défaut, au tirage au sort.

Une fois conclue, cette phase de groupes permettra de désigner les douze équipes – les deux premiers de chaque poule qui se qualifieront automatiquement, ainsi que les quatre meilleurs troisièmes, qui complèteront les seize sélectionnées pour les huitièmes de finale.

Comment sont déterminés les meilleures troisièmes ?

Depuis 2019 en Égypte, quatre équipes classées troisièmes à l’issue des poules sont repêchées et valident leur ticket pour les huitièmes de finale. Un mode de qualification qui donne parfois lieu à des scénarios fous comme en 2024 lorsque la Côte d'Ivoire, miraculeusement repêchée via ce système, est allé remporter la compétition.

Voici les critères qui les départagent. 

1. Plus grand nombre de points obtenus après tous les matches de groupe
2. Différence de buts de tous les matches de groupe
3. Plus grand nombre de buts marqués dans tous les matches de groupe
4. Tirage au sort par la commission d’organisation de la CAF.

Les phases à éliminations directe 

Après la phase de poules, la compétition entre dans son temps fort avec les matchs à élimination directe. Pour les seize équipes qui accèdent aux huitièmes de finale, chaque rencontre se joue sur un match unique.

En cas d’égalité à l’issue du temps réglementaire, une prolongation de 30 minutes est disputée, suivie si nécessaire d’une séance de tirs au but pour départager les équipes. 

Le tableau des confrontations est déjà préétabli afin d’intégrer les différents scénarios possibles liés à la qualification des troisièmes et garantit un enchaînement clair des huitièmes, quarts et demi-finales jusqu’au match décisif pour le titre. Les demi-finalistes malheureux joueront eux un match de classement pour la troisième place. 

Le système de qualification

Avant le coup d’envoi de la CAN, chaque sélection doit franchir un long parcours de qualifications organisé par la CAF (Confédération africaine de football) sur près de deux ans.

Le processus débute par un tour préliminaire réservé aux huit nations les moins bien classées du continent, puis se poursuit par une phase de groupes. Les équipes sont réparties dans douze poules équilibrées, où chacune dispute des matchs aller-retour. 

À l’issue de cette phase, les deux premiers de chaque groupe décrochent leur billet pour la compétition, à l’exception du pays hôte, déjà qualifié d’office.