La joie des jeunes Marocains après leur sacre contre l'Argentine en Coupe du monde U20. © Rodrigo Garrido, Reuters
Ils ont à peine 20 ans pour les plus vieux et ils ont pourtant déjà écrit l'histoire de leur pays et de leur continent. Dimanche 19 octobre, le Maroc a remporté contre l'Argentine (2-0) la Coupe du monde U20, disputée au Chili.
L'équipe de Mohamed Ouahbi, le sélectionneur, n'est que la deuxième équipe africaine à remporter la compétition, seize ans après le Ghana d'André Ayew.
Les Lionceaux de l'Atlas ont eu un parcours exemplaire et héroïques. Versés dans un groupe de la mort, les Lionceaux ont d’abord dominé l’Espagne (2-0) et le Brésil (2-1), avant de concéder une courte défaite sans conséquence face au Mexique (0-1). En phase à élimination directe, ils ont écarté la Corée du Sud (2-1), survolé les États-Unis (3-1), puis éliminé la France au bout du suspense (1-1, 5-4 t.a.b.) pour se hisser en finale.
Des performances qui donnent des envies aux supporters de voir leurs héros être sélectionnés pour la CAN 2025, disputé à domicile. Tout d'horizon des piliers des Lionceaux que Walid Regragui pourrait appeler à l'échelon supérieur dans les prochains mois.
Yassir Zabiri, le sérial-buteur
Le Maroc a pu compter sur une attaque de choc pour remporter la Coupe du monde U20. Et de son trident offensif, Yassir Zabiri a été la pointe la plus aiguisée. Il a inscrit 5 buts en 7 matches dont 2 lors de la finale face à l'Argentine, terminant co-meilleur buteur du tournoi.
Formé à l’académie Mohammed VI de football, comme ses illustres ainés Azzedine Ounahi, Nayef Aguerd ou encore Youssef En-Nesyri, le jeune attaquant évolue pour le moment à Famalicao, au Portugal. Alors que la sélection A est sous le feu des critiques en ce moment pour son manque d'efficacité offensive, pourrait-il être une solution ?
Ismaël Baouf, déjà un patron en défense
C'est un taulier des Lionceaux de l'Atlas. Depuis son changement de nationalité sportive en 2024, le natif de Charleroi (Belgique) a déjà disputé 17 matches avec les U20. Il était déjà de la partie lors de la finale de la CAN U20.
Il est le leader défensif de la sélection, excellent dans la conservation de balle. Snobé par Anderlecht, il a rejoint Cambuur en D2 néerlandaise. Il est suivi attentivement par Walid Regragui depuis 2024.
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Accepter Gérer mes choixOthmane Maamma, le meilleur joueur du tournoi
Élu meilleur joueur de la Coupe du monde U20, Maamma a assumé le statut de leader technique des Lionceaux de l'Atlas. Il a offert quatre passes décisives à ses coéquipiers, dont une à Zabiri en finale. Assumant le capitanat en quart de finale contre les États-Unis et en demi-finale contre la France, il a fait montre d'une maturité exemplaire.
Natif d'Alès, dans le sud de la France, il a fréquenté les centres de formation du Nîmes Gazelec sportif gardois et de l'Athlétic club arlésien avant de rejoindre celui de Montpellier. Il y a été surclassé en équipe pro dès la saison 2024 avec laquelle il a disputé 14 matchs, toutes compétitions confondues, inscrivant deux buts et offrant une passe décisive. Il est désormais pensionnaire de Watford, en D2 anglaise, où il attend de disputer ses première minutes.
À noter qu'il a également marqué ce qui restera l'un des plus beaux buts du tournoi en phase de groupes : un ciseau mémorable contre le Brésil.
Gessime Yacine, le feu follet
À seulement 19 ans, Gessime Yacine est l'un des joueurs les plus expérimentés du Maroc U20. Il a à son actif déjà plus de 60 matches avec l'USL Dunkerque (Ligue 2 française). Il avait notamment brillé lors de la demi-finale de la Coupe de France contre le PSG en avril dernier.
Son expérience a été précieuse pour les Marocains. Dribbleur hors-pair, le troisième pilier du trident offensif marocain a également inscrit deux buts et trois passes décisives. L'ailier a d'ailleurs tapé dans l'œil des clubs de Ligue 1. L'OM, Strasbourg, le RC Lens et Toulouse sont sur les rangs pour signer le jeune talent.
Ali Maamar, dans les pas d'Hakimi
Le Maroc sait produire des latéraux de talent. À 20 ans, Ali Maamar a prouvé qu'il était déjà un grand au point que les comparaisons avec son illustre aîné Achraf Hakimi, 6e du Ballon d'Or et prix Marc-Vivien Foé 2025, commencent à fleurir.
Dans cette Coupe du monde U20, Ali Maamar a certes été moins exposé que ses camarades offensifs. Mais, dans l'ombre, il a fait un travail remarquable avec notamment 24 interceptions, l'un des meilleur total tournoi.
Il évolue actuellement à Anderlecht mais là encore, plusieurs clubs toquent à la porte, dont le PSG et l'OM.
Walid Regragui a rappelé que la marche est haute
Mardi 14 octobre, dans la foulée de la victoire contre le Congo, le sélectionneur marocain Walid Regragui a été pressé de s'exprimer sur les Lionceaux qu'il espérait faire venir en équipe A. Les U20 n'avaient encore disputé ni la demi-finale contre la France, ni remporter la victoire contre l'Argentine mais le charismatique technicien ouvrait déjà la porte :
"Tout peut se passer", a déclaré Walid Regragui. "Tous les U20 ont des qualités : le petit Zabiri, le petit Maamma, le petit Gessime [Yacine]qui était déjà dans ma présélection avant même qu’il dispute la Coupe du monde U20. C’est des joueurs qu’on suit."
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Accepter Gérer mes choixIl a aussi appelé à ne pas s'enflammer évoquant l'écart de niveau entre une compétition U 20 et une CAN disputée à domicile.
"Les A, c’est pas pareil. (…) Il ne faut pas brûler les étapes. Il faut les amener pour préparer l’avenir", a-t-il évoque. "Après, on peut les sélectionner par surprise dans un groupe pour gagner une compétition."