Nouvelle journée de canicule en France. Alors qu'une vague de chaleur intense s'atténue sur la façade atlantique mais progresse désormais vers le Nord-Est, la vigilance maximale reste de mise, mercredi 13 août, pour l'Aude et quatre départements de la vallée du Rhône.

Dans le Sud-Ouest, la vigilance canicule a basculé de rouge à orange à 6 h pour neuf départements, où les températures resteront tout de même "très chaudes", selon Météo-France.

Lundi et mardi, le thermomètre a déjà battu plusieurs records, frôlant les 43°C à Saint-Laurent-du-Pape (Ardèche) et Saint-Côme-d'Olt en Aveyron (42,9°C). Pour la première fois, il a fait 37,2°C dans le petit village des Sauvages (Rhône) pourtant situé à 831 m d'altitude.

Si les températures marquent "un peu le pas" mercredi dans le Sud, elles seront "en légère hausse" dans le Nord-Est, avec des pointes à 40°C prévues en Bourgogne. Dans la capitale, il fera encore autour de 35-36°C, après une journée de mardi déjà torride.

Vigilance rouge jusqu'à jeudi dans cinq départements

Avec près de 70 départements en vigilance orange et cinq en rouge, seul un quart nord-ouest reste relativement épargné par l'emballement frénétique du mercure, au grand dam de ceux qui doivent travailler, surtout en extérieur.

La vigilance rouge canicule restera en vigueur jusqu'à jeudi 6 h dans les cinq départements concernés, a annoncé Météo-France dans son dernier bulletin.

Mercredi, des orages ponctuellement forts sont par ailleurs attendus à partir du milieu d'après-midi et jusqu'en fin de soirée du Sud-Ouest au centre du pays, ainsi que sur les Alpes du Sud avec 12 départements placés en vigilance orange.

"Il fait trop chaud", souffle ainsi Ahmed, livreur de repas pour une plateforme, rencontré mardi après-midi à Paris sur le parking d'un grand centre commercial. Paris "est vide, il n'y a aucune commande", déplore le livreur de 31 ans. "Je peux pas rester là dans le feu à attendre".

Ceux qui peuvent partent en bord de mer, près des lacs ou prennent de la hauteur. À Pelvoux, 2 300 m dans le massif des Écrins, Nicolas Bailly estime avoir fait "le bon choix" : "Les plans d'eau ou les piscines dans les vallées sont aussi fortement fréquentés, donc venir en altitude, c'est un bon compromis".

Des alertes rouge canicule ont aussi été déclenchées en Italie, Portugal, dans les Balkans ou encore en Espagne, où plusieurs dizaines d'incendies sont actifs dont l'un a fait un mort. Des milliers de personnes ont aussi dû être évacuées. 

"Ces températures très élevées résultent de la masse d'air très chaude, mais également de l'influence du changement climatique", explique Lauriane Batté, climatologue à Météo-France, ce qui donne un air "plus chaud" en moyenne qu'il y a "quelques décennies".

Des températures égales ou supérieures à 40°C ont été enregistrées plus de 1 800 fois au cours des dix dernières années en France contre moins de 40 fois dans les années 1990, selon les données des stations météo analysées par l'AFP.

"Trouver des espaces de fraîcheur"

Piscines gratuites, abri pour les SDF, parcs ouverts de nuit, salles climatisées mise à disposition des plus vulnérables : les collectivités restent mobilisées pour soulager leurs administrés.

Dans la métropole de Lyon, un plan de vigilance a été activé dans les Ehpad, et les sorties à l'extérieur annulées dans les établissements qui accueillent des enfants et adolescents.

"Les épisodes de canicule nous obligent aussi à repenser notre stratégie urbaine de végétalisation", a expliqué mardi Pierre Athanase, vice-président de la métropole écologiste, lors de la visite d'une friche industrielle transformée en jardin urbain. "Les besoins de trouver des espaces de fraîcheur de proximité deviennent très importants, nous devons concevoir des lieux adaptés".

En Ardèche, la préfète demande aux organisateurs d'événements d'assurer "impérativement" la protection du public, sous réserve d'annulation. Dans le Rhône, les manifestations sont, elles, interdites en journée.

Dans l'Aude, la vigilance reste "maximale" pour éviter toute réactivation de l'incendie qui a parcouru 16 000 hectares avant d'être maîtrisé dimanche. 

En Ile-de-France, l'observatoire de l'air Airparif annonce un épisode de pollution à l'ozone qui pourrait se prolonger jusqu'à jeudi, accentuant les risques sanitaires liés à la pollution.

Avec AFP