Deux militantes écologistes du groupe Just Stop Oil ont été condamnées vendredi 27 septembre par la justice britannique à des peines de prison ferme pour avoir jeté de la soupe à la tomate sur "Les Tournesols", le chef-d'œuvre de Van Gogh, à la National Gallery de Londres.
Quelques heures après cette condamnation, d'autres militants de Just Stop Oil ont de nouveau aspergé deux tableaux de Van Gogh en guise de protestation.
"Les peintures ont été retirées, elles sont en cours d'examen par le conservateur, et ne sont pas endommagées", a précisé le musée dans un communiqué transmis à l'AFP.
Phoebe Plummer, 23 ans, a été condamnée à une peine de deux ans de prison et Anna Holland, 22 ans, a écopé d'une peine de 20 mois de prison. Les faits remontent au 14 octobre 2022.
Elle avaient toutes deux mené cette action spectaculaire qui n'avait que très légèrement endommagé le cadre entourant l'œuvre de 1888, protégée par une vitre.
"Une nouvelle étape dans la répression"
"Vous n'aviez pas le droit de faire ce que vous avez fait aux 'Tournesols'", a estimé le juge Christopher Hehir, qui a condamné les deux jeunes femmes.
"La soupe aurait pu s'infiltrer à travers le verre" et endommager, "voire détruire", le célèbre tableau, a-t-il ajouté.
De son côté, l'ONG Greenpeace a immédiatement dénoncé une "peine disproportionnée pour une manifestation qui a causé des dommages mineurs à un cadre de tableau et aucun à la toile elle-même".
"Il s'agit d'une nouvelle étape sinistre dans la répression des manifestations pacifiques menée par le dernier gouvernement", a encore dit Will McCallum, codirecteur exécutif de Greenpeace UK.
À l'époque, Just Stop Oil demandait l'arrêt immédiat de tout nouveau projet pétrolier ou gazier au Royaume-Uni, une démarche dans laquelle s'est engagée le nouveau gouvernement travailliste.
En juillet, quatre militants de la même organisation, qui avaient organisé le blocage d'une autoroute, avaient été condamnés à quatre ans de prison par la justice britannique. Le fondateur, Roger Hallam, avait lui été condamné à cinq ans pour avoir préparé cette action.
Avec AFP