C’est une vague thermique qui semble annoncer un été suffocant, au moment où l’ONU prévient que la planète est en surchauffe. Une chaleur extrême frappe l’ouest des États-Unis depuis plusieurs jours, avec un point culminant atteint jeudi 6 juin.

Las Vegas suffoque par 44°C, tandis que la température approche les 49°C dans la région désertique de la Vallée de la Mort, en raison d’un système météorologique anticyclonique oppressant.

Selon les scientifiques, les canicules à répétition sont un marqueur sans équivoque du réchauffement de la planète, et ces vagues de chaleur sont appelées à se multiplier, à durer plus longtemps et à s'intensifier.

Vers un été suffocant ? 

Les spécialistes estiment que ces températures anormalement élevées à l'approche de l'été pourraient être annonciatrices d'un été suffocant.

Las Vegas connaît des températures dangereuses, bien supérieures aux normales saisonnières, et les autorités y ont prolongé leur alerte à la chaleur jusqu'à samedi.

Dans la capitale américaine du jeu, des lieux climatisés ont été ouverts pour offrir du répit aux personnes n'ayant pas de climatisation chez elles.

"On n'a pas vraiment eu le temps de s'acclimater au fait que ça se réchauffe autant et aussi vite", a déclaré Glen Simpson, directeur d'un service ambulancier à Channel 13, affiliée à ABC. "Les gens n'y sont tout simplement pas habitués, même lorsqu'ils ont grandi ici, y ont passé tous leurs étés. Le corps ne s'est pas vraiment habitué à ça."

En Californie, la situation dans la région très agricole de la Vallée centrale est aussi "particulièrement préoccupante", selon les autorités fédérales. "Il y n'aura que peu ou pas de répit nocturne pour ceux qui n'ont pas de système de refroidissement efficace ou qui ne peuvent s'hydrater de manière adéquate", selon les NWS.

Les températures devraient légèrement baisser ces prochains jours, mais la vague de chaleur va s'étendre au nord, dans l'Oregon et l'État de Washington.

Mai 2024 a été le mois de mai le plus chaud jamais enregistré dans le monde, sur terre comme sur mer, et devient le 12^e mois d'affilée à battre son propre record de chaleur, selon l'observatoire européen Copernicus.

Il est à 80 % probable que la température moyenne mondiale sur une année calendaire dépasse "temporairement" de plus de 1,5°C les niveaux préindustriels d'ici 2028, a averti cette semaine l'Organisation météorologique mondiale (OMM).

Avec AFP