La Côte d'Ivoire n'a pas succombé à la pression au moment de lancer sa Coupe d'Afrique des nations à domicile. Opposés à une faible Guinée-Bissau dans le groupe A, les Éléphants ont vaincu sans se mettre en danger grâce à des buts de Seko Fofana et Jean-Philippe Krasso (2-0). De quoi conforter leur statut de favori.

"La CAN la plus belle de l'histoire" ? Il est trop tôt pour juger de cette promesse faite par la Côte d'Ivoire, mais le match d'ouverture a posé de belles bases pour la conquête de ce titre. Alors que les embouteillages étaient l'une des plus grandes craintes de l'organisation, l'accès au stade a été relativement fluide, si on met de côté les inévitables petits blocages crées par une foule de dizaine de milliers personnes qui se rendent au même endroit.

Dans un stade Allassane Ouattara rempli, l'ambiance est belle. Les Ivoiriens donnent de la voix à chaque tube entonné par la sono du stade d'Ébimpé. Dans les travées, la confiance est là : "Évidemment que les Éléphants vont la gagner !" Les fans locaux pronostiquent une dérouillée pour la Guinée-Bissau, malgré la vaillante résistance de l'unique fan des "Djurtus" croisé.

La cérémonie d'ouverture est belle, mettant à l'honneur la culture du pays, entre tradition et modernité. Mais les supporters ne sont pas là pour çà : ils viennent pour le football et sont vite récompensés ! Seko Fofana allume la première mèche, laissant Ouparine Djoco sur place d'une frappe à l'entrée de la surface de réparation (4e, 1-0). Un fumigène est allumé pour célébrer le premier but de la compétition par des supporters des Éléphants.

Gare cependant à l'excès de confiance ! Dans la fouée, l'attaque bissau-guinéenne manque de surprendre des Ivoiriens euphoriques. Fali Candé tente un centre au point de penalty. Mama Baldé manque sa reprise acrobatique et réclame même une faute sur lui (8e), en vain.

La suite de la première mi-temps ? La Côte d'Ivoire temporise et maîtrise son match en laissant retomber le rythme. Les Éléphants savent qu'il ne faudrait pas grand chose pour percer à nouveau la défense des "Djurtus" mais ne force pas. Dans cette configuration, Krasso s'illustre particulièrement (15e, 18e, 26e, 41e) mais sans conclure. Quant à Seko Fofana, il trouve la barre transversale sur une nouvelle praline (33e). La Guinée-Bissau parvient tout de même à se créer quelques occasions, mais sans trop inquiéter une défense ivoirienne bien en place.

À la mi-temps, Serge Aurier entre à la place de Wilfried Singo. L’ancien latéral parisien récupère au passage son brassard de capitaine. Sous sa houlette, Krasso, monté en puissance tout au long du match, trouve enfin l'ouverture en réalisant un coup du sombrero dans la surface de réparation avant de frapper en déséquilibre (58e, 2-0).

Désormais à l'abri, le sélectionneur Jean-Louis Gasset fait tourner son effectif. Bamba est remplacé par Pépé tandis que Krasso cède sa place à Konaté. Le gardien Yahia Fofana prouve qu'il n'est pas venu pour rien en effectuant une parade sur un tir de Baldé (73e).

Si ce n'est les deux cartons jaunes écopés  par N'Dicka et Sangaré, ce premier match aura tout de l'entame parfaite pour la Côte d'Ivoire. Les Élephants vont pouvoir regarder tranquillement le Nigeria jouer contre la Guinée équatoriale pour préparer leur choc face aux Super Eagles, qui devrait être capital pour la première place du groupe A.