"C’était un grand moment." Sophie est ravie d’avoir pu suivre l’ensemble de la cérémonie du couronnement du nouveau roi Charles III et de la reine consort Camilla qui s'est tenue, samedi 6 mai, à l'abbaye de Westminster à Londres. "Qu’on soit pour ou contre la monarchie, c’était un grand moment d’Histoire et je suis heureuse d’avoir pu en être", explique-t-elle.

"Historique", c’est le mot qui revient dans toutes les bouches. Pour la majorité des visiteurs, c’était la première fois qu’ils assistaient au couronnement d’un roi. Il faut dire que cela faisait soixante-dix ans que les Britanniques n’avaient pas vécu un tel événement. "Nous n’avons pas tellement d’éléments de comparaison, mais on a trouvé la cérémonie vraiment très belle, un grand moment", plaisantent deux amies qui ont suivi l’ensemble de la cérémonie sur le grand écran installé pour l’occasion sur les pelouses de St James’s Park, à Londres, tout près de Buckingham Palace.

Des touches de modernité appréciées

Interrogés sur leur ressenti, beaucoup ont apprécié les touches de modernité apportées par le souverain. "C’était une bonne chose d’évoquer les autres religions", a évoqué Rose. Charles a, en effet, tenu à impliquer des représentants des cultes musulman, juif, hindou, bouddhiste et sikh, dans un esprit de dialogue interreligieux. D’autres visiteurs ont été émus par les musiques qui retentissaient avec puissance dans les allées du parc londonien. Impossible de ne pas non plus vibrer en écoutant les nombreux "God Save the King" entonnés par la foule, recueillie et enthousiaste.

Bien sûr, la pluie est venue jouer les trouble-fête toute la journée sans offrir un seul instant de répit aux spectateurs, résolument philosophes. "C’est dommage, regrette Karen, la pluie a un peu gâché la fête. Mais cette journée reste quand même un beau moment de rassemblement pour la Nation. Après la pandémie, le Brexit, la mort de la reine, la guerre en Ukraine et l’inflation, nous avions tous besoin d’un moment de communion et nous l’avons eu. Et cela, même si on n’apprécie pas la monarchie."

Quelques ombres au tableau

D’ailleurs, des militants antimonarchistes ont profité de la journée pour se faire entendre. Tenant des pancartes "Not my king" et arborant des sweats jaunes "Abolish the monarchy", ils se sont d’abord rassemblés à Trafalgar Square avant de gagner les abords de Buckingham et de Westminster. La police a procédé à des dizaines d’arrestations qui se sont passées dans le calme et à l’abri des regards.

À quelques mètres de Buckingham, une autre forme de colère. Celle des retardataires qui se sont présentés après 8 h aux abords du parcours du carrosse et qui n’ont pas pu accéder aux lieux des festivités en raison des nombreux points de barrage. "C’est vraiment dur de patienter sous la pluie à quelques mètres de la fête, regrettent deux copines assises sous leur poncho. Et ça a été compliqué de suivre la cérémonie sur nos téléphones à cause de la pluie."

Heureusement, les barrages ont sauté avant la fin de la cérémonie pour permettre aux derniers visiteurs de voir passer Charles III et Camilla dans le "Gold State Coach", un carrosse doré utilisé à chaque couronnement, escorté par 4 000 militaires en tenue d'apparat. Les plus chanceux d’entre eux ont également pu voir toute la famille royale rassemblée sur le balcon de Buckingham.

Les autres n’ont pas pu manquer le passage remarqué de la Royal Air Force et son panache de fumée tricolore. Petits et grands ont ensuite tranquillement rangé vaisselle, plaids et glacière et pris le chemin du retour dans le calme. "Bye bye Charles", lancent certains en passant devant Buckingham, déjà un peu nostalgiques.