Les Bleus ont battu samedi les Gallois (41-28) avec le bonus offensif, se montrant parfois brouillons dans cette rencontre ponctuée de 9 essais. La France attend désormais le résultat du match Irlande - Angleterre pour connaître son classement final dans cette édition du Tournoi des Six Nations.
Le contrat est rempli pour les Bleus qui ont battu avec le bonus offensif (41-28), samedi 18 mars au Stade de France, l'équipe du pays de Galles, empochant ainsi 5 points précieux qui peuvent permettre aux joueurs français de gagner cette édition du Tournoi des Six nations, si jamais l'Irlande s'incline lourdement face à l'Angleterre lors du dernier match de cette compétition.
Ce scénario semble très peu probable tant l'Irlande, en course par un Grand Chelem, rayonne dans ce Tournoi et ne devrait pas l'occasion de pouvoir célébrer un Grand chelem à domicile, en battant des Anglais laminés le week-end dernier par les Français.
Les Français, auteurs d'un Grand chelem lors de la précédente édition, devront donc probablement se contenter d'une deuxième place cette année. Le programme s'annonçait plus difficile dans cette édition 2023 puisqu'ils avaient trois déplacements à effectuer, dont à Dublin face à la redoutable Irlande, première nation mondiale actuellement. Ils y ont subi une défaite logique (32-19) qui leur a rappelé à quel point cette équipe irlandaise sera redoutable lors de la Coupe du monde.
Face aux Gallois, les Français auront dû attendre 10 minutes pour entrer enfin dans les 50 mètres adverses. Après un début de match à l'avantage des Gallois, récompensés par un essai de George North à la 8e minute, les Français ont réagi très rapidement. Deux minutes plus tard, l'ouvreur Romain Ntamack mettait le feu dans la défense galloise et offrait son ballon à Antoine Dupont qui, d'une longue passe, servait Damian Penaud. Seul sur son aile, il pouvait tranquillement marquer le premier essai des Bleus, transformé par Thomas Ramos (7-7).
Rayonnants la semaine dernière contre l'Angleterre, les Bleus ont eu plus du mal à contrôler ce match. Ils ont eu du mal à contenir les velléités offensives des Gallois, désireux de terminer leur Tournoi décevant, ponctué d'une seule victoire en Italie, avec une exploit face aux Bleus.
Le sélectionneur gallois Warren Gatland avait misé pour cette rencontre sur l'expérience de ses vieux grognards, en alignant notamment le deuxième ligne Alun Wyn Jones qui disputait sa 159e sélection sous le maillot du XV du Poireau.
Un doublé de Damian Penaud
Les Bleus ont pris l'avantage au score à la 27e minute grâce à une pénalité inscrite par Thomas Ramos (10-7). Deux minutes plus tard, la domination des Français en mêlée, sanctionnée l'arbitre Nic Berry, lui a permis d'inscrire 3 points de plus.
La domination des Bleus s'est accentuée au fil de la rencontre, les trois-quarts français manifestant leur désir d'enflammer cette rencontre. Leurs efforts sont récompénsés à la 34e minute avec un essai de Jonathan Danty en bout de ligne, transformé par Thomas Ramos (20-7). Une action saluée par le public du Stade de France qui a gratifié les l'équipe de France d'une Marseillaise.
Après la mi-temps, les Français ont repris la rencontre sur le même rythme, leur sélectionneur Fabien Galthié souhaitant les voir réaliser une meilleure deuxième période. Et ses hommes, qui s'étaient vus remettre vendredi leurs maillots par Bernard Laporte - containt de démissionner de la présidence de la Fédération de rugby après sa condamnation pour corruption - l'ont écouté
Les Français ont assommé les Gallois en moins de cinq minutes : le pilier Uini Atonio a inscrit à la 44e minute un essai, son premier en 50 sélections, et Gaël Fickou a lui aussi aplati le ballon dans l'en but adverse à la 49e. Avec deux transformations de Ramos, les Bleus menaient 34-7.
Leur large avance s'est cependant réduite à la 55e minute après un essai du Gallois Bradley Robberts, transformé par l'ouvreur Dan Biggar, un joueur qui évolue dans le championnat français sous les couleurs du RC Toulon. Des Gallois revigorés qui ont de nouveau marqué à la 65e minute, l'essai de Tomos Williams, transformé par Biggar, leur permettant de n'avoir plus que 13 points de retard (34-21).
Plus frais lors du dernier quart d'heure, les Français ont mieux fini cette rencontre que leurs adversaires, en s'offrant un dernier essai à la 78e minute inscrit par Damian Penaud. Thomas Ramos réussissait la transformation et signait ainsi un 100 % au pied. Les Gallois se chargeaient cependant de clore le score de cette rencontre, avec un dernier essai de Rio Dyer transformé par Leigh Halfpenny (41-28).