AFP - Le ministre britannique des Affaires étrangères David Miliband s'est entretenu mardi soir par téléphone avec son homologue iranien Manouchehr Mottaki, à qui il a demandé de préciser les "intentions" de Téhéran au sujet des cinq Britanniques arrêtés dans les eaux du Golfe.

M. Miliband a réclamé au chef de la diplomatie iranienne "des informations claires sur ce qui s'est passé" et "une déclaration sur les intentions iraniennes", a indiqué le ministère britannique des Affaires étrangères dans un communiqué.

Le ministre a demandé à ce que les cinq marins bénéficient d'un accès consulaire et a appelé de ses voeux leur libération "rapide", a ajouté le Foreign Office, précisant que M. Mottaki s'était engagé à lui apporter une réponse sur tous ces points "à la première opportunité".

L'ambassadeur iranien à Londres, Rasoul Movahedian, avait auparavant été convoqué et reçu pendant environ une demi-heure par un haut responsable du Foreign Office. Après cette rencontre, le ministère a indiqué que le fait que Téhéran n'ait pas encore exprimé ses intentions était une source "d'inquiétude croissante".

Par ailleurs, une porte-parole du Foreign Office a indiqué à l'AFP que les cinq marins, arrêtés le 25 novembre, pourraient être détenus sur l'île de Sirri, mais a précisé que le ministère "cherchait la confirmation" de cette information auprès de Téhéran.

Les cinq Britanniques, qui se rendaient de Bahreïn à Dubaï pour une course à la voile, ont été arrêtés par les Gardiens de la révolution, a déclaré un responsable de l'armée idéologique du régime.

Andrew Pindar, président de Sail Bahrain, l'équipe créée en coopération avec le souverain bahreïni Hamad ben Issa al-Khalifa et qui détient le voilier "Kingdom of Bahrain", a expliqué mardi que le bateau pourrait avoir dérivé dans les eaux territoriales iraniennes en raison d'un problème de moteur.

"Nous avons reçu un appel de l'équipage disant qu'ils avaient été arrêtés par un navire iranien", a-t-il déclaré dans un communiqué.

"Nous avons compris que l'équipage pensait être dans les eaux des EAU (Emirats arabes unis, ndlr), mais en raison d'un problème avec l'hélice, ils pourraient avoir dérivé par inadvertance dans les eaux iraniennes", a-t-il ajouté.

L'Iran a reconnu mardi l'arrestation des cinq Britanniques et menacé de réagir avec "fermeté" si leur "mauvaise intention" est prouvée.

M. Miliband s'est de son côté employé à dédramatiser la situation, assurant qu'il s'agissait d'une affaire "purement consulaire" sans aucun rapport avec le programme nucléaire contesté développé par Téhéran.

"Il n'est pas question de malveillance de la part de ces jeunes", a-t-il affirmé.