Les violents orages qui ont frappé ce week-end l'est du Canada ont fait au moins huit morts, ont annoncé dimanche les autorités. Le phénomène météorologique, appelé "derecho", a également privé des centaines de milliers de foyers d'électricité.
De violents orages ont balayé, ce week-end, deux provinces de l'est du Canada, l'Ontario et le Québec. Ils ont fait au moins huit morts, selon un bilan officiel revu à la hausse dimanche 22 mai.
La police provinciale de l'Ontario a annoncé à la chaîne CTVNews le décès de sept personnes, tuées samedi par des chutes d'arbres et de branchages, contre trois dénombrées la veille par les secours. Le huitième décès avait été constaté, samedi, sur la rivière des Outaouais, lors de la noyade d'une canoéiste au large de Gatineau, banlieue québécoise d'Ottawa.
Des vents violents, avec des pointes à plus de 140 km/h, ont balayé samedi l'est du Canada, depuis le centre des États-Unis, a résumé dimanche la météorologie nationale, soulignant qu'il s'agissait d'un phénomène rare dénommé "derecho".
"Cet orage faisait près de 1 000 km de long, du Michigan au Maine", États américains situés respectivement dans le centre et le nord-est du pays, s'étirant à travers les provinces canadiennes "d'Ontario et du Québec", a résumé sur une radio locale David Philipps, météorologue du ministère fédéral de l'Environnement.
"C'est ce qu'on appelle un derecho : une longue ligne d'orages et de microrafales", a expliqué ce scientifique renommé, notant que 'derecho' "n'est pas un mot que nous utilisons fréquemment, c'est un phénomène peu fréquent".
300 000 foyers toujours sans électricité
La capitale fédérale Ottawa a été particulièrement frappée. Les rues étaient encore encombrées de branches et de divers objets emportés par les vents, qui, par endroits, ont pris la forme de tornade.
"Les dernières 24 heures ont été très, très difficiles", a convenu son maire, Jim Watson, lors d'une conférence de presse, demandant à ses concitoyens de "rester optimistes malgré les défis" posés par les ravages de cette tempête estivale.
Les autorités locales ont indiqué qu'il faudrait plusieurs jours pour dégager toutes les rues et les routes entravées, et revenir à la normale.
Les équipes de secours continuaient de s'affairer pour réparer les dégâts et rétablir l'électricité. Jusqu'à 900 000 foyers ont été privés de courant. Quelque 300 000 foyers, surtout dans les régions d'Ottawa et des Laurentides (au nord de Montréal), étaient toujours sans électricité dimanche soir, selon les relevés en ligne des fournisseurs locaux d'énergie, Hydro One et Hydro-Québec.
Avec AFP et Reuters