AFP - Une coupure de courant géante probablement due à une panne dans une centrale hydro-électrique a plongé dans le noir mardi soir les plus grandes villes du Brésil, à commencer par Sao Paulo et Rio de Janeiro.

Les lumières se sont éteintes peu après 22H15 locales (00H15 GMT), paralysant une bonne partie des Etats de Sao Paulo, Rio, Minas Gerais (sud-est), Mato Grosso do Sul (sud-ouest), Goias (centre), Espirito Santo (sudeste) et du District fédéral qui entoure la capitale Brasilia.

Cette panne a provoqué l'arrêt des métros dans certaines villes et la coupure de réseaux téléphoniques.

Selon la chaîne de télévision Globo, qui cite des porte-parole du réseau électrique national, l'arrêt de turbines sur le barrage d'Itaipu, cogéré par le Brésil et le Paraguay, est à l'origine de cette coupure géante.

Au total, le système aurait souffert d'une perte de production de quelques 17.000 megawatts.