L'astronaute français Thomas Pesquet a regagné sans encombre dimanche l'intérieur de la Station spatiale internationale (ISS) après une nouvelle sortie dans l'espace de plus de six heures, consacrée à l'installation de nouveaux panneaux solaires sur l'ISS.
Quatre jours après une première sortie dans l'espace, Thomas Pesquet a récidivé. L'astronaute français et son coéquipier américain Shane Kimbrough ont poursuivi, dimanche 20 juin, l'installation de nouveaux panneaux solaires devant permettre d'augmenter les capacités de production d'énergie de la Station spatiale internationale (ISS).
C'était la quatrième sortie de Thomas Pesquet dans l'espace, et la seconde de cette mission. A 11 h 42 GMT, les deux hommes, arrivés à bord de la Station fin avril, ont mis en route la batterie interne de leur combinaison, puis ont ouvert l'écoutille du sas de décompression de l'ISS. Thomas Pesquet, est sorti dans le vide en premier, suivi de son coéquipier.
Durant 6 h 28, les astronautes ont fini de positionner, fixer, brancher et déployer un premier panneau solaire nouvelle génération, long de 19 mètres, et commencé à en installer un second. Appelés iROSA, ces panneaux solaires sont censés augmenter les capacités de production d'énergie de l'ISS et ont été livrés par un cargo de SpaceX.
"La sortie dans l'espace effectuée aujourd'hui par Shane Kimbrough et Thomas Pesquet s'est officiellement terminée à 14 h 10" (18 h 10 GMT), a fait savoir la Nasa.
Today, in a spacewalk lasting 6 hours and 28 minutes, @Astro_Kimbrough of NASA & @Thom_Astro of @ESA completed deployment of the first of a set of new roll-out solar arrays to augment the @Space_Station's power supply: https://t.co/XTaEtl4Rrq pic.twitter.com/JgnbFTQgFF
— NASA (@NASA) June 20, 2021"Finir le travail"
Les deux "mécanos" avaient entamé l'installation du premier panneau solaire mercredi. Mais la mission avait été troublée par plusieurs contretemps, notamment à cause de soucis concernant la combinaison de Shane Kimbrough.
"On va retourner dans le vide de l'espace pour finir le travail de la première sortie (déploiement du premier panneau solaire) et pour installer le second", avait détaillé Thomas Pesquet sur les réseaux sociaux dimanche matin, se réjouissant de la perspective d'une "incroyable journée".
Sortie extravéhiculaire, épisode ✌️ Encore une longue mais incroyable journée nous attend avec @astro_kimbrough, et qui serait impossible sans travail d’équipe, aussi bien à l’extérieur qu'à l’intérieur de la @Space_Station et au sol ???? #MissionAlpha
???? https://t.co/wSJXPPo3ES pic.twitter.com/sV6zzjDYjK
La Nasa prévoit une nouvelle sortie dans l'espace le 25 juin pour que le duo termine l'installation du deuxième panneau solaire. Thomas Pesquet comptabilise désormais 26 heures et 15 minutes passées en sortie spatiale.
C'est la quatrième fois que les deux astronautes flottent ensemble en apesanteur, accrochés à la Station spatiale filant à 400 kilomètres au-dessus de la Terre, après avoir déjà effectué deux sorties dans l'espace côte à côte en 2017, et une mercredi. Il s'agit de la 240e sortie spatiale de l'histoire de l'ISS.
Avec AFP