À l'heure où la crème du tennis féminin s'apprête à se retrouver, mardi, à Doha, tous les regards se tournent vers la nouvelle numéro un mondiale : une victoire aux Masters lui permettrait d'asseoir définitivement son autorité.
Lorsque Dinara Safina a accédé à la première place mondiale le 20 avril dernier, son compteur vierge de victoires en Grand Chelem n’a cessé de la poursuivre.
"Je me moque de ce qu'on peut dire, a réagi la sœur cadette de Marat Safin qui peine à cacher sa lassitude. J'ai disputé trois finales et deux demi-finales de Grand Chelem et ça, personne ne peut me l'enlever. L'année dernière, je n'arrêtais pas de gagner et tout le monde me demandait pourquoi je n'étais pas numéro un. Cette année, je le suis et on me parle des Grands Chelems. Il y a toujours quelque chose qui ne va pas."
Vers une possible demi-finale Serena Williams-Dinara Safina
Aux Masters de Doha (du 27 octobre au 1er novembre), Safina figure dans le "groupe blanc" avec la Danoise Caroline Wozniacki, la Serbe Jelena Jankovic et la Bélarusse Victoria Azarenka. Une poule à sa mesure. En cas de succès, la Russe pourrait croiser en demi-finales l'une des sœurs Williams ou Svetlana Kuznetsova et Elena Dementieva, deux de ses compatriotes.
Serena Williams, dont les deux semaines passées en tête du classement WTA ont dû lui paraître courtes, aura certainement envie de retrouver le sommet. Une marge infime la sépare de Safina : 155 points, sachant que chaque victoire en poule en rapporte 160. Leur "mano a mano" animera la semaine à Doha où l'autre Williams, Venus, défendra son titre en même temps qu'elle disputera le double avec sa sœur.
Ce sont les trois favorites d'un tournoi qui, depuis 1997, a toujours couronné une ancienne numéro un mondiale. Un détail qui n'aura pas échappé à Jelena Jankovic qui est, avec les sœurs Williams et Safina, la quatrième joueuse présente à Doha à avoir occupé un jour la première place du classement.
Toutes les joueuses d'un même groupe s'affrontent et les deux premières sont qualifiées pour les demi-finales, samedi. La finale se jouera le dimanche 1er novembre.
Composition des groupes du Masters féminin de Doha :
Groupe blanc: Dinara Safina (RUS/N.1), Caroline Wozniacki (DEN/N.4), Victoria Azarenka (BLR/N.6), Jelena Jankovic (SRB/N.8)
Mardi 27 octobre, match à partir de 14h (GMT+1) :
Victoria Azarenka - Jelena Jankovic
Groupe bordeaux : Serena Williams (USA/N.2), Svetlana Kuznetsova (RUS/N.3), Elena Dementieva (RUS/N.5), Venus Williams (USA/N.7)
Mardi 27 octobre, match à partir de 14h (GMT+1) :
Elena Dementieva - Venus Williams
Serena Williams - Svetlana Kuznetsova