Giuseppe Conte, le chef du gouvernement italien, a présenté mardi 26 janvier sa démission au président Sergio Mattarella, qui va commencer mercredi des consultations avec les partis politiques en vue de trouver une issue à la crise politique qui secoue l'Italie, a annoncé la présidence de la République.

"Le président prendra son temps pour décider et a invité le gouvernement à rester en fonction pour gérer les affaires courantes", a précisé la présidence dans son communiqué.

Giuseppe Conte espère obtenir un mandat du président Sergio Matterella pour tenter de former un nouveau gouvernement, le troisième depuis 2018, et mettre en œuvre un plan de plus de 200 milliards d'euros censé relancer le moteur de la troisième économie de la zone euro, refroidi par la pandémie qui a fait plus de 85 000 morts dans le pays.

La crise politique a été déclenchée par l'ex-Premier ministre Matteo Renzi (2014-2016), qui a retiré son petit parti Italia Viva (IV) de la coalition au pouvoir le 13 janvier, après des semaines de critiques sur la gestion de la crise sanitaire et les plans de dépenses économiques de Giuseppe Conte.

Tractations tendues

IV faisait partie de la majorité aux affaires depuis l'été 2019 avec le Parti démocrate (PD, centre gauche) et le Mouvement 5 Étoiles (M5S, antisystème avant son arrivée au pouvoir), soutenus au parlement par de petites formations.

Pour pouvoir rester au pouvoir et éviter la démission, Giuseppe Conte a dû se présenter devant le Parlement la semaine dernière pour un vote de confiance des deux chambres. Facile à la chambre basse, le vote au Sénat a été remporté de justesse, avec seulement une majorité relative après le retrait des sénateurs d'IV.

Giuseppe Conte menait depuis des tractations tendues en coulisses dans l'espoir de s'assurer le ralliement de parlementaires indépendants ou dissidents qui lui auraient éventuellement permis de rester aux commandes en remaniant son équipe. Sans succès.

Élargir sa majorité

Dos au mur, Giuseppe Conte n'avait plus d'autre choix que de remettre son mandat en jeu – en espérant néanmoins conserver la confiance du président. D'autant que son ministre de la Justice doit présenter cette semaine au Sénat une réforme quasiment assurée d'être retoquée, un revers qui aurait mis son gouvernement en minorité et l'aurait de toute façon contraint à se démettre.

Le secrétaire général du PD, Nicola Zingaretti, a fait savoir lundi soir, après l'annonce de Giuseppe Conte que ses troupes soutenaient la formation d'un nouveau gouvernement avec le Premier ministre sortant. "Avec Conte pour un nouveau gouvernement clairement pro-européen soutenu par une large base parlementaire, qui garantisse crédibilité et stabilité pour affronter les grands défis de l'Italie", a-t-il écrit sur son compte Twitter.

"Le pays traverse l'un des pires moments de son histoire à cause de la pandémie et se retrouve dans une crise gouvernementale absurde", a tweeté le ministre des Affaires étrangères, Luigi Di Maio (M5S). "Nous devons tous nous rassembler autour de Giuseppe Conte", a-t-il affirmé.

S'il obtenait un mandat de la présidence pour essayer de recomposer un gouvernement, Giuseppe Conte devrait chercher à élargir sa majorité. L'ancien avocat, qui n'a jamais brigué de mandat électif, pourrait paradoxalement bénéficier des sondages. Aucun parti du centre et de gauche n'a en effet intérêt à précipiter des élections législatives anticipées dont les enquêtes d'opinion indiquent qu'elles permettraient à la droite de Silvio Berlusconi (Forza Italia), associée à l'extrême droite (Lega et Fratelli d'Italia), de l'emporter.

Avec AFP et Reuters