Accusée de tricheries et de dopage institutionnalisé, la Russie a été exclue pour deux ans des grandes compétitions internationales, dont deux éditions des Jeux olympiques. Ses athlètes pourront concourir sous bannière neutre s'ils n'ont jamais eu recours au dopage, a tranché, jeudi 17 décembre, le Tribunal arbitral du sport. 

Moscou pourra toutefois faire son retour aux Jeux de Paris en 2024, contrairement à ce que réclamait l'Agence mondiale antidopage (AMA), qui avait suspendu quatre ans la Russie.

Après quatre jours d'audience à huis clos début novembre, les trois arbitres désignés par le Tribunal arbitral du sport (TAS) à Lausanne ont rendu leur sentence longue de plus de 180 pages, une décision inédite dans l'histoire de la justice sportive.

Efforts d'enquête inédits

L'enjeu était lourd pour les sportifs russes. À Tokyo (2021, Jeux d'été), et Pékin (2022, Jeux d'hiver), seuls pourront concourir, sous bannière neutre, ceux qui démontreront leur absence de recours au dopage.

Fondée en 1999 dans la foulée du scandale Festina, l'AMA avait déployé des efforts d'enquête inédits, et jouait sa crédibilité au moment où les États-Unis menacent de lui couper les vivres et viennent d'adopter une loi permettant de mener leur propre croisade mondiale contre le dopage.

Enfin, le Comité olympique international (CIO) et les fédérations attendaient du TAS des directives claires, à sept mois des JO de Tokyo, afin d'éviter la pagaille des dernières années dans le dossier russe.

Juste avant les Jeux de Rio en 2016, l'AMA avait recommandé une exclusion des sportifs russes refusée par le CIO, tandis qu'à quelques jours de l'ouverture des Jeux de Pyeongchang en 2018, le TAS avait blanchi 28 sportifs russes suspendus à vie par le CIO.

Trois Jeux olympiques 

Mais le cadre juridique est cette fois clair, puisqu'il s'agissait de valider ou non la panoplie de sanctions proposées en décembre 2019 par l'AMA et refusées par l'agence antidopage russe, Rusada, en raison du trucage des fichiers informatiques du laboratoire antidopage de Moscou pour la période 2011-2015.

Dans leur rapport consulté par l'AFP, les limiers de Montréal établissent deux types de manipulation : la suppression des traces de contrôles antidopage positifs, et l'introduction de faux échanges visant à compromettre Grigory Rodchenkov, ex-directeur du laboratoire réfugié aux États-Unis et devenu le principal informateur de l'AMA, ainsi que deux de ses adjoints.

Le gendarme antidopage a donc pioché dans l'"ISCCS", un texte en vigueur depuis avril 2018 qui l'autorise à sévir tous azimuts, avec un objectif : bannir le drapeau russe pour quatre ans des épreuves sportives majeures et interdire au pays d'en organiser sur son sol. 

Roman d'espionnage 

Et si cette fraude informatique a tant exaspéré l'AMA, c'est parce que le contentieux russe dure depuis 2010, implique les services secrets et le ministère russe des Sports, et a attisé les tensions entre Moscou et les instances sportives perçues comme des instruments de domination occidentale.

"On empêche, par des moyens pas très sportifs, nos athlètes d'atteindre les succès qu'ils méritent", lançait encore Vladimir Poutine en octobre. 

Il y a dix ans, la coureuse russe de demi-fond Yuliya Stepanova et son mari Vitaly, ex-contrôleur de Rusada, avaient alerté l'AMA du dopage institutionnalisé en Russie, puis avaient fini par se tourner vers la chaîne allemande ARD, qui avait diffusé à partir de décembre 2014 une série de documentaires accablants.

Le scandale avait tourné au roman d'espionnage quand Grigory Rodchenkov, forcé de démissionner du laboratoire de Moscou et réfugié aux États-Unis, avait avoué au printemps 2016 avoir orchestré pendant des années la dissimulation du dopage russe en coordination avec le ministère des Sports, alors dirigé par Vitaly Mutko, un proche de Vladimir Poutine.

Pour égarer les observateurs de l'AMA aux JO-2014 de Sotchi, avait expliqué le scientifique, son équipe escamotait les flacons d'urine des athlètes russes par un "trou de souris" conduisant à un membre du FSB, les services secrets russes.

L'espion, déguisé en agent d'entretien, descellait le capuchon censé être inviolable avec un outil de chirurgien tordu pour l'occasion, puis remplaçait le contenu par de l'urine "propre" stockée au préalable.

Avec AFP