Les frappes se poursuivent en Syrie. Au moins huit civils, dont cinq enfants, ont été tués, mardi 24 décembre, dans des raids aériens russes sur un village du nord-ouest du pays abritant des déplacés, a indiqué l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

Selon l'ONG, les frappes ont visé le village de Joubass, aux abords de la localité de Saraqeb, dans le sud de la province d'Idleb, tuant des civils qui avaient trouvé refuge dans une école et ses alentours.

Depuis le 16 décembre, les forces du régime, soutenues par l'aviation russe, ont intensifié leurs bombardements dans cette région tandis que de violents combats au sol les opposent aux groupes jihadistes et rebelles.

Les enfants d'Idleb menacés par ces violences

Environ 80 civils ont été tués dans le cadre de cette nouvelle escalade. Et, mardi, l'Unicef s'est alarmé du "poids de l'intensification" de ces violences sur les enfants d'Idleb. Depuis jeudi, les forces du régime ont pris le contrôle d'une quarantaine de villages dans le secteur, a précisé l'OSDH, selon qui ces troupes se rapprochent désormais d'une ville-clé située dans le sud de province d'Idleb.

"Les forces du régime sont désormais à quatre kilomètres de Maaret al-Noomane", a indiqué à l'AFP le directeur de l'OSDH, Rami Abdel Rahmane, dont l'ONG dispose d'un vaste réseau de sources dans le pays. En cinq jours, les combats ont fait environ 260 morts dans les deux camps, dont 110 membres des forces prorégime et 148 jihadistes et rebelles, selon l'OSDH.

La Turquie est en pourparlers avec la Russie pour essayer d'obtenir un nouveau cessez-le-feu dans la province rebelle syrienne d'Idleb, a indiqué mardi le porte-parole de la présidence turque. 

Mardi, les combattants jihadistes et rebelles ont toutefois réussi à reprendre le contrôle de Talamanas ainsi qu'une localité adjacente, d'après la même source. Cela n'a pas empêché des habitants de Maaret al-Noomane de continuer à fuir par crainte d'une avancée des forces du régime, a indiqué un correspondant de l'AFP sur place.

Plus de 40 000 personnes en fuite

Selon l'OSDH, plus de 40 000 personnes ont fui la zone des combats au cours des derniers jours, en direction du Nord, frontalier de la Turquie.

L'ONU a appelé la semaine dernière à une "désescalade immédiate" à Idleb, mettant en garde contre de nouveaux déplacements massifs si les violences persistaient. La région d'Idleb, composée d'une grande partie de la province du même nom et de segments des provinces voisines d'Alep et de Lattaquié, est dominée par les jihadistes du groupe Hayat Tahrir al-Cham (HTS).

D'autres groupuscules jihadistes et rebelles sont présents dans cette région qui abrite par ailleurs quelque trois millions de personnes, dont la moitié ont été déplacées depuis d'autres zones du pays reconquises par Damas.

Le régime syrien, qui contrôle désormais plus de 70% du territoire, s'est maintes fois dit déterminé à reconquérir Idleb. Les bombardements et combats au sol se sont poursuivis, tuant plus de 300 civils et des centaines de combattants en près de quatre mois.

"L'accès humanitaire doit être maintenu"

Vendredi, la Russie et la Chine ont mis leur veto au Conseil de sécurité à un projet de résolution étendant d'un an l'aide humanitaire transfrontalière de l'ONU à quatre millions de Syriens, dont les habitants d'Idleb, suscitant la crainte d'un nouveau drame humanitaire.

"L'accès humanitaire doit être maintenu pour fournir une aide vitale à des centaines de milliers d'enfants partout", a plaidé mardi l'Unicef dans son communiqué. "Neuf ans après le début de la guerre, les enfants en Syrie continuent de subir une violence, des traumatismes et une détresse indescriptibles", a déploré l'agence onusienne pour l'enfance.

Les forces du régime ont par ailleurs encerclé lundi un poste d'observation tenu par les forces turques dans la province d'Idleb, toujours selon l'OSDH.

L'armée turque y est déployée en vertu d'un accord conclu en 2018 entre Moscou et Ankara, parrain des rebelles, pour éviter une offensive de Damas contre cette zone.

Avec AFP