Pendant trois jours, du   28 au 30   septembre, les amateurs de golf vont avoir les yeux rivés sur la ville de Saint-Quentin-en-Yvelines, près de Paris. C’est ici que va se dérouler la Ryder   Cup, l’un des plus grands événements sportifs au monde. Pour la première fois de son histoire, cette compétition – qui oppose les meilleurs joueurs européens et américains – se déroule en France. Malgré l’importance de cette épreuve planétaire qui déchaïne les passions, le public français ne connaît pas forcément ses règles et ses petites histoires. Voici un petit guide à l’usage des non-initiés.

Un trophée créé en 1927

La Ryder Cup, née en   1927, est une vieille dame. Elle doit son nom à Samuel   Ryder, un riche marchand de maïs anglais, qui, sur les conseils de son professeur Abe Mitchell – un golfeur reconnu à l’époque –, accepte de parrainer une épreuve entre Américains et Britanniques. Ironie du sort, Abe Mitchell est victime d’une crise d’appendicite et ne peut participer à la première édition. Sa silhouette figure toujours toutefois sur le trophée.

Jusqu’en   1971, les matchs se déroulent uniquement entre les États-Unis et la Grande-Bretagne. Il faudra attendre   1973 pour que des joueurs irlandais soient invités à intégrer l’équipe britannique. Six   ans plus tard, ce sont l'ensemble des joueurs européens qui sont conviés. La compétition, qui se déroule tous les deux ans, a seulement été interrompue durant la Seconde   Guerre   mondiale. En   2001, elle a également été reportée d’un an en raison des attentats du 11   septembre aux États-Unis. Par conséquent, elle est désormais organisée les années paires. En 41   éditions, les Américains comptent 26   victoires contre 13   pour leurs adversaires. Mais ces dernières années, ce sont les Européens qui dominent. Entre   1995 et   2004, ces derniers ont gagné huit trophées sur dix. En   2012, ils se sont imposés sur le sol américain.

Des matchs en simple et en double

L’équipe des États-Unis se compose des huit Américains en tête du classement de points à l’issue du championnat de la PGA   2018, l'un des quatre tournois majeurs organisés aux États-Unis, et de quatre auteurs golfeurs choisis par le capitaine Jim   Furyk. La sélection du vieux continent regroupe quant à elle les quatre premiers golfeurs du classement européen, suivis des quatre premiers joueurs européens du classement mondial. Le capitaine Thomas   Bjorn complète sa sélection par quatre choix personnels. Aucun Français n'a été retenu.

La compétition se déroule sur trois jours et en 28   matchs. Un match rapporte un point, l’objectif étant d’atteindre en premier plus de 14   points pour remporter le trophée. Les journées du vendredi et du samedi sont consacrées aux matchs par duos, tandis que le dimanche est réservé aux simples. Lors des compétitions en duos, deux types de matchs ont lieu   : le fourball et le foursome. Au cours du fourball, chaque joueur joue sa propre balle. Le meilleur joueur des quatre compétiteurs remporte le point pour son équipe. Lors du foursome, deux groupes de deux joueurs s’affrontent sur huit parties.

Pas d’argent en jeu

La Ryder   Cup n’offre aucune récompense aux joueurs, seulement le trophée et une suprématie pendant deux   ans. Malgré ce manque d’attractivité financière, cette compétition est un incontournable pour les golfeurs et entraîne une incroyable ferveur chez le public. Cette année, les fans vont pouvoir suivre les exploits de Tiger   Woods. L’ancienne star, revenue au sommet après avoir décroché la semaine dernière sa première victoire sur le PGA depuis cinq   ans, fait partie de l’équipe américaine. Il s’agit de sa première participation à la Ryder   Cup depuis   2012. Le Tigre a en effet effectué une longue traversée du désert après des écarts conjugaux et plusieurs opérations du dos. Il devra en tout cas faire mieux que lors de ses sept précédentes participations. Il n’a été sacré qu’à une seule reprise en   1999, et n’affiche qu’un bilan de 13   victoires, 17   défaites et 3   nuls en 33   parties disputées.