Le Slovaque Peter Sagan (Bora), a remporté la deuxième étape du Tour de France, dimanche 8 juillet, à La Roche-sur-Yon, et endossé du même coup le maillot jaune. Le champion du monde s'est adjugé un sprint en petit comité après une chute collective dans le final qui a retardé le Colombien Fernando Gaviria, le Sagan s'est imposé de justesse devant l'Italien Sonny Colbrelli dans un sprint jugé en faux-plat montant. Le Français Arnaud Démare a pris la troisième place de cette étape de 182,5 km devant l'Allemand André Greipel.

La chute massive qui a sectionné le peloton est survenue à 1 800 mètres de la ligne. Outre Gaviria, qui s'est vite relevé, l'Australien Michael Matthews et le Français Christophe Laporte en ont été les principales victimes.

Sagan, 28 ans, a enlevé pour la 9e fois une étape du Tour. Habitué du maillot vert, qu'il a ramené à Paris à cinq reprises, le Slovaque a déjà porté le maillot jaune en 2016.

L'an passé, le champion de Slovaquie avait gagné une étape avant d'être exclu pour sprint dangereux à Vittel (4e étape). Il avait ensuite été disculpé par la Fédération internationale.

"Jubilé" de Chavanel

Cette chaude journée a été animée par la très longue échappée de Sylvain Chavanel, qui s'est offert une journée d'applaudissements pour ce qu'il avait annoncé être sa 18e et dernière participation à la Grande Boucle.

Parti avec le Néo-Zélandais Dion Smith et l'Autrichien Michael Gogl dès les premiers kilomètres, Chavanel, doyen du peloton français (39 ans), s'est retrouvé seul au 35e km pour un festival aux allures de jubilé.

Le Poitevin a compté un peu plus de 4 minutes d'avance sur le peloton mené presqu'exclusivement par l'équipe de Gaviria. L'aventure de Chavanel s'est prolongée jusqu'à 14 km de l'arrivée, où il a été repris par le peloton.

Chutes en série

Premier coureur à abandonner le Tour 2018, l'Éthiopien Tsgabu Grmay (Trek) s'est, lui, arrêté au ravitaillement après la mi-parcours. Il a été imité à 40 km de l'arrivée par l'Espagnol Luis Leon Sanchez (Astana).

D'autres chutes dans le final ont concerné le Britannique Adam Yates, 4e du Tour 2016, ainsi que le Suisse Silvan Dillier, coéquipier de Romain Bardet précieux pour le contre-la-montre par équipes à venir.

Lundi, ce "chrono" de 35,5 kilomètres avec départ et arrivée à Cholet promet d'établir une première hiérarchie. Même si les deux derniers exercices dans le Tour se sont joués à la seconde, tant en 2013 qu'en 2015 (BMC devant Sky cette année-là à Plumelec).

Avec AFP