Quelques jours après l’arrestation de l’opposant russe Alexeï Navalny, plusieurs milliers de ses partisans manifestaient dans toute la Russie samedi 7 octobre contre le président Vladimir Poutine, le jour de ses 65   ans et à cinq mois de la présidentielle.

Des rassemblements ont eu lieu dans environ 80   villes à l'appel du charismatique opposant de 41   ans connu pour ses blogs anticorruption.

Selon un décompte de l'association OVD-Info, au moins 262 personnes ont été interpellées dans 27 localités.

À Saint-Pétersbourg, la ville où est né le président russe, où environ 1 500 personnes ont manifesté, la police anti-émeute est intervenue. Un journaliste de Reuters a compté 11 interpellations brutales. Selon OVD-Info, 66 personnes ont été arrêtées.

"Poutine est un voleur", "Libérez Navalni", criaient les manifestants.

À Moscou, plus d'un millier de personnes, surtout des jeunes, étaient présentes sur la place Pouchkine et la rue Tverskaïa, au centre la capitale, malgré l'interdiction opposée par les autorités, ont constaté des journalistes de l'AFP. Ils scandaient "Bon anniversaire!" ou "Poutine, honte de la Russie".

"Je veux vivre libre"

"Je veux stopper les agissements de Poutine", a déclaré à l'AFP une manifestante de Moscou, Maria Antonienko, une étudiante de 18   ans. "Je veux faire de la Russie un pays européen. Je veux vivre libre. Je ne veux pas d'un régime asiatique ou à la nord-coréenne".

La police a fait état de 700   manifestants. D'importantes mesures de sécurité avaient été déployées et les forces antiémeutes ont bloqué le passage sur la rue Tverskaïa, large avenue qui débouche sur le Kremlin.

Bien qu'il se soit imposé ces derniers mois comme l'opposant numéro un au Kremlin en faisant descendre des dizaines de milliers de jeunes dans la rue, Alexeï Navalny a peu de chance de pouvoir se présenter. La commission électorale centrale a prévenu en juin qu'une précédente condamnation de justice pour détournement de fonds le rendait inapte pour la présidentielle.

Vladimir Poutine, au pouvoir en Russie depuis fin 1999, ne s'est officiellement pas encore déclaré candidat pour ce scrutin, même si personne ne doute vraiment dans le pays qu'il sera candidat à sa succession.

Quelques minutes après avoir été condamné à 20   jours de détention, lundi, pour appels à des manifestations non autorisées, Alexei Navalny avait dénoncé un "cadeau pour l'anniversaire de Poutine".

L'opposant, qui dénonce la corruption des élites russes depuis des années a multiplié ces dernières semaines les meetings visant à élargir sa base électorale dans de nombreuses villes russes.

Avec AFP