L'acquittement d'un policier blanc, Jason Stockley, 36 ans, qui en 2011 avait abattu Anthony Lamar Smith, jeune noir soupçonné d'être un dealer, a provoqué des manifestations qui ont dégénéré en violences, dans la ville américaine de Saint-Louis .

Samedi 16 septembre, des heurts ont éclaté entre une centaine de manifestants, dont certains portaient des marteaux et des bâtons, et la police anti-émeute qui ordonnait la dispersion du cortège. Des vitrines de commerces et de restaurants ont été brisées. Huit personnes ont été arrêtées.

La veille, dans la nuit de vendredi à samedi, les affrontements se sont soldés par 33 arrestations et dix policiers blessés.

Saint-Louis, lieu d'émeutes en 2014

Le juge Timothy Wilson a expliqué dans sa décision qu'en "près de 30 ans d'expérience au tribunal, un trafiquant de drogue sans arme à feu serait une anomalie".

Le verdict résonne particulièrement à Saint-Louis, lieu d'émeutes en 2014 après la mort de Michael Brown, 18 ans, tué par un policier blanc qui avait échappé à toutes poursuites pénales.

La maire de Saint-Louis, la démocrate Lyda Krewson, dont le domicile a été endommagé par des jets de pierres et de peinture, s'est déclarée "consternée par ce qui est arrivé à Anthony Lamar Smith" et "désabusée" par cet acquittement.

Un concert du célèbre groupe de rock irlandais U2 a été annulé samedi dans la ville, où la police est surchargée de travail en raison des manifestations.

Avec Reuters et AFP