AFP - Les pompiers luttaient toujours vendredi pour éteindre les incendies qui ont brûlé des dizaines de milliers d'hectares dans le sud de l'Europe, faisant sept morts, surprenant touristes et vacanciers, en particulier en Espagne, en Italie et en France.

En Espagne, où cinq pompiers sont morts et où plus de 17.000 hectares de végétation sont partis en fumée depuis le début de la semaine, plusieurs incendies restaient actifs tandis que d'autres étaient contrôlés ou sur le point de l'être.

Des vents forts et des températures élevées compliquaient le travail des pompiers.

En Sardaigne, en Italie, où un berger et un éleveur ont été tués par les flammes, quelque 120 baigneurs, cernés par le feu, ont été récupérés jeudi par des hélicoptères et des vedettes de la protection civile.

En Espagne, un nouvel incendie déclaré jeudi soir dans la Sierra de Cabrera, dans la province touristique d'Almeria en Andalousie (sud), a entraîné l'évacuation de 1.500 personnes. Le feu était en voie d'extinction vendredi à la mi-journée et les habitants rentraient progressivement chez eux.

L'Aragon (nord-est) restait la région espagnole la plus touchée, avec près de 10.600 hectares brûlés, surtout dans la province de Teruel. Quelque 500 pompiers et agents spécialisés combattaient encore les flammes vendredi avec l'aide de plusieurs avions, a indiqué le gouvernement régional.

Un conducteur de camion de pompiers est décédé jeudi alors qu'il tentait d'éteindre ce feu.

A Horta de Sant Joan en Catalogne (nord-est), l'incendie qui a tué mardi quatre pompiers et brûlé 1.200 hectares était enfin "en phase de contrôle" vendredi matin, selon les pompiers.

En Castille-et-Leon (nord), quelque 4.200 hectares ont été brûlés. Dans province de Cuenca, en Castille-la-Manche (centre), où 3.000 hectares ont brûlé, un feu restait actif vendredi. Quatre incendies étaient aussi actifs dans la région de Valence (est).

En Sardaigne, la protection civile et les pompiers ont repris vendredi leur lutte contre les feux de forêt pour essayer de venir à bout de six incendies toujours actifs sur l'île.

Quelque 10.000 hectares de maquis auraient déjà été détruits par les flammes, selon l'agence Ansa. Un autre incendie s'est déclaré en Toscane (centre de l'Italie).

En France, le feu principal qui s'était déclenché mercredi et s'était propagé jusqu'aux portes de Marseille (sud) était "éteint" vendredi matin, ont indiqué à l'AFP les marins-pompiers.

Le Premier ministre François Fillon a promis jeudi des sanctions après les tirs d'entraînement militaires à l'origine de ce feu.

En Corse, trois incendies déclarés jeudi ont brûlé près de 4.000 hectares de maquis et forêts, selon les pompiers.

Les trois feux ont fait cinq blessés légers parmi les pompiers. Deux chevaux ont péri dans les flammes, une cinquantaine de véhicules et une dizaine de maisons ont été brûlés.

En Grèce, plusieurs petits incendies ont éclaté sans faire toutefois de blessés ou de dégâts graves. Les plus récents ont eu lieu, mercredi et jeudi, en Attique (agglomération d'Athènes) ainsi que dans l'ouest de la péninsule du Péloponnèse et sur l'île d'Evia (est).

En Turquie, un incendie qui s'est déclaré jeudi soir dans la décharge de Bodrum, importante ville balnéaire du sud-ouest du pays, et s'est propagé dans une zone boisée, a pu être difficilement maîtrisé jeudi. Dix hectares de forêt ont été brûlés, selon les autorités locales.

En Algérie, où les températures avoisinent 40° dans le nord et 47° dans l'intérieur, de nombreux incendies de vergers et de palmeraies ont également été constatés.