Lundi 14 août, des manifestants ont fait tomber la statue d’un soldat confédéré à Durham, en Caroline du Nord, en réaction à la manifestation Unite the Right du week-end dernier à Charlottesville.
Ils s’appelaient John C. Breckinridge, John Hunt Morgan, Jefferson Davis, Old Joe ou encore Robert E. Lee, tous ont combattu dans le camp des États confédérés et défendu l’esclavagisme pendant la guerre civile américaine (1861-1865). Souvent érigés au début du XXe siècle ou dans les années 1950 et 1960 en réaction au mouvement des droits civiques, les soldats confédérés de pierre et de bronze pourraient bien devoir redescendre de leur piédestal plus vite que prévu.
Dispersés à travers le pays, et en particulier dans les États du Sud, près de 1 500 statues et monuments sont installés dans des lieux publics aux États-Unis en mémoire de ces encombrantes figures de l’histoire du pays. Mais après la manifestation Unite the Right, qui a regroupé des centaines de partisans de l’extrême droite américaine protestant contre l’enlèvement de la statue du général Robert E. Lee à Charlottesville le week-end dernier, les statues des soldats confédérés tombent les unes après les autres.
Les déboulonnages de soldats confédérés se multiplient
En réponse aux violences racistes de Charlottesville – qui ont fait une trentaine de blessés et un mort –, des manifestants ont fait tomber à mains nues l’imposante statue en bronze d’un soldat confédéré à Durham, en Caroline du Nord, lundi 14 août.
#BREAKING Protesters in #Durham topple confederate monument downtown pic.twitter.com/a3BNIavyxC
— Derrick Lewis (@DerrickQLewis) 14 août 2017
Scène de liesse, crachats, doigts d’honneur, rassemblements spontanés et statues vandalisées à la peinture rouge… Pour éviter les débordements, de nombreux élus locaux ont appelé à déboulonner – plus officiellement – les statues de soldats confédérés dans leurs villes au plus vite.
À Gainesville, la statue de "Old Joe" a été retirée de son emplacement par la municipalité dans la journée de lundi :
This is what's happening today in Gainesville, Florida. By "Old Joe." pic.twitter.com/z4X5gplxZl
— Kevin M. Levin (@KevinLevin) 14 août 2017
Chants of "tear it down" in front of statue of Confederate general Albert Pike in D.C. pic.twitter.com/Zh5mcrTqRx
— Nick Wing (@nickpwing) 14 août 2017
"Old Joe" #Confederate statue in Gainesville being removed just days after #charlottsville pic.twitter.com/A2iAWr8lra
— Andrew Caplan (@AACaplan) 14 août 2017
A Confederate monument in the Highlands was vandalized. The statue depicts John Breckinridge Castleman. https://t.co/98YEGb8QPs pic.twitter.com/qMUwzaF60d
— wave3news (@wave3news) 13 août 2017
Ces dernières années, de nombreuses municipalités du Sud des États-Unis avaient appelé au retrait des monuments à la gloire de ces figures historiques controversées, se heurtant bien souvent à des problématiques juridiques qui ont rendu le processus long. Trop long au goût des opposants à l’extrême droite américaine qui ont, ces derniers jours, décidé d'accélérer le processus.
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