La fête comme un défi. Dans un centre-ville toujours interdit aux voitures et avec des policiers à tous les coins de rue, des supporters de Manchester United ont chanté et dansé, mercredi 24 mai, pour célébrer la victoire de leur club en finale de Ligue Europa.

Deux jours après l'attentat qui a coûté la vie à 22 personnes, principalement des enfants et des adolescents, à la sortie d'un concert dans la plus grande salle de la ville, l'enjeu de ce match contre l'Ajax d'Amsterdam n'est pas seulement sportif. "C'est important que la ville fasse de nouveau la fête après ce qui s'est passé", se félicite ainsi un étudiant de 19 ans croisé devant un pub du centre, à moins de dix minutes à pied de la Manchester Arena.

"Manchester ne cèdera jamais", relève de son côté un avocat de 31 ans, avant d'ajouter : "Vous savez, l'emblème de la ville, c'est une abeille. Une abeille travailleuse en souvenir du passé industriel de Manchester, mais aussi résistante."

"Fuck l'EI"

Sur les écrans de télévision, les diables rouges ont joué en bleu. Mais, dans le pub "Walkabout" plein à craquer comme tous les soirs de matches, c'est plutôt le maillot rouge qui était de sortie. Quelques détails rappellent cependant les circonstances particulières de la soirée : les deux vigiles à l'entrée du bar et, sur le comptoir, ce tronc avec un gros cœur rouge destiné à récolter de l'argent pour les familles des victimes.

Les circonstances, ce sont bien elles qui ont poussé Mike et Andy dans les bras l'un de l'autre à la mi-temps. En temps normal, ces deux-là ne s'adresseraient pas la parole. De leur propre aveu, ils seraient même capables d'en venir aux mains. C'est qu'ils sont "ennemis" : le premier soutient Manchester United, le second l'autre club de la ville, Manchester City. "Mais ce soir, le sujet ce n'est pas le football, c'est Manchester !", expliquent-ils à l'unisson en se faisant une accolade. "Le message c'est 'fuck l'organisation État islamique'", ajoute Mike dont deux connaissances ont perdu la vie dans l'attentat.

Après le coup de sifflet final et l'incontournable "We are the champions", la joie de voir l'équipe de Man U brandir le trophée est palpable dans le pub. "Manchester will survive !", lance un homme, les poings serrés.