Des fragments de statues antiques datant du XIIIe siècle av-J.C ont été retrouvés dans un quartier pauvre du Caire, près du temple de Ramsès II, jeudi 9 mars. Certaines d'entre elles pourraient représenter le célèbre pharaon.
Le ministre des antiquités égyptien Khaled Al-Anani parle d'une "très importante découverte".
Des restes de statues pharaoniques immergées dans l'eau souterraine ont été repérés par une équipe d'archéologues égyptiens et allemands, dans le quartier pauvre de Matariya, au nord-est du Caire, rapporte l'agence Reuters jeudi 9 mars.
Parmi elles, une statue de huit mètres sculptée dans du quartz, qui pourrait bien avoir été érigée à la gloire du troisième pharaon de la dix-neuvième dynastie égyptienne, Ramsès II.
Une couronne, une oreille, un buste...
Plusieurs indices poussent les archéologues à cette conclusion. À commencer par le lieu de découverte des fragments. Ils ont été retrouvés à l'endroit correspondant à l'entrée du palais pharaonique construit au sein du temple de Rê, en hommage au Dieu du Soleil. "Nous avons d'abord trouvé le buste de la statue, et la partie basse de son visage, puis sa tête entière, une couronne et une oreille droite ainsi qu'une partie de l'œil droit", a affirmé à l'agence Reuters, le ministre des Antiquités.
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— Nigel J.Hetherington (@Pastpreservers) 9 mars 2017
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— THE CURE (@THE_CURE_4_U) 9 mars 2017
Au coeur du temple de Rê
D'autres restes de roche calcaire ont été identifiés comme émanant d'une sculpture représentant le roi Séthi II, petit-fils de Ramsès II, toujours d'après le ministre des Antiquités.
Le temple de Rê, deux fois plus grand que celui de Louxor, est considéré comme l'une des plus imposantes constructions culturelles antiques en Égypte. Ramsès II y avait fait bâtir plusieurs monuments dont un palais. Détruit à l'époque gréco-romaine, plusieurs des obélisques du site de Rê avaient été transportés à Alexandrie ou en Europe : on en retrouve d'ailleurs aujourd'hui deux à Rome, un à Londres et un autre à New York.
Les archéologues doivent désormais poursuivre l'extraction des fragments, avant de tenter de les restaurer. S'il est démontré qu'il s'agit bien de la statue de Ramsès II, l'œuvre sera conservée au Grand musée égyptien dont l'ouverture est prévue en 2018.
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