Incarcéré depuis 2006 pour le meurtre d'Ilan Halimi, Youssouf Fofana a écopé, mardi 10 janvier, d'une peine de 10 ans de prison pour des tentatives d'extorsion et des menaces entre 2002 et 2004. Cette condamnation du tribunal correctionnel de Paris, qui a suivi les réquisitions du procureur Youssef Badr, est assortie d'une période de sûreté des deux tiers. 

Pour justifier cette peine, la présidente de la 16e chambre du tribunal correctionnel de Paris, Isabelle Prévost-Desprez, a souligné la "gravité extrême" des faits.

"Je suis le trader de la terreur"

Lors de l'audience, le prévenu âgé de 36 ans, vêtu d'une veste de costume sur une chemise à carreaux, s'est présenté comme un "trader de la terreur", avant de demander rapidement à retourner en détention. "Emmenez Monsieur Fofana", a alors réagi Isabelle Prévost-Desprez. 

Il était accusé d'avoir envoyé, entre 2002 et 2004, des lettres de menaces et des
demandes de rançons à une quarantaine de personnes, pour la plupart dirigeantes d'entreprises, de Rolex à Whirlpool en passant par Toshiba.

"Montée en puissance"

"Aujourd'hui, on avait la possibilité de comprendre la montée en puissance" de Youssouf Fofana, a regretté le procureur Youssef Badr lors de son réquisitoire, évoquant des tentatives d'extorsion qui pourraient presque passer pour celles d'un "amateur" mais qui constituaient les prémices de l'assassinat en 2006 d'Ilan Halimi, supposé riche parce que juif.

En 2009, Youssouf Fofana a été condamné à la réclusion à perpétuité assortie d'une période de sûreté de 22 ans - jusqu'à 2028 - pour l'assassinat d'Ilan Halimi. Enlevé le 20 janvier 2006 à Sceaux, où il avait été attiré dans un guet-apens par une jeune fille servant d'"appât", le jeune homme de 23 ans a été retrouvé agonisant après de vaines
négociations avec sa famille pour une rançon de 450 000 euros.

Quatre ans auparavant, cinq personnes recevaient des menaces accompagnées de demandes de paiement d'un impôt revendiqué au nom du Front de libération de la Palestine. En 2004, d'autres victimes recevaient des lettres similaires sous couvert des groupes "MAFIA K1 FRY" et "Armata Corsa".

Agressions en prison

Il a fallu attendre février 2006 pour que des rapprochements entre ces tentatives d'extorsion de fonds et l'assassinat d'Ilan Halimi mènent les enquêteurs jusqu'à Youssouf Fofana. Ce dernier a reconnu son implication dans ces faits en 2007 et 2008.

Condamné à 11 reprises entre 2000 et 2013, notamment pour vols et violences aggravées et apologie du terrorisme, Youssouf Fofana est détenu à la prison de Condé-sur-Sarthe (Orne), la plus sécurisée de France. Il y a agressé plusieurs surveillants.

Avec AFP et Reuters