Le ministère de l’Agriculture a annoncé, mercredi 4 janvier, un abattage massif de centaines de milliers de canards dans 42 communes du Sud-Ouest dans l'espoir d'endiguer la grippe aviaire.

La zone concernée située dans les départements du Gers, des Landes et des Hautes-Pyrénées, comprend un million de palmipèdes "en parcours", c'est-à-dire à l'air libre, exposés au passage des oiseaux sauvages qui transmettent le virus H5N8, a précisé le ministère.

"Une diffusion très large du virus"

"Nous sommes face à une diffusion très large du virus qui est très agressif et très rapide", a indiqué à un haut responsable du ministère, selon lequel "plus de 300 000 oiseaux" ont déjà été abattus dans le Sud-Ouest, mais jusqu'à présent uniquement dans des élevages infectés.

Les abattages de prévention qui vont débuter jeudi et qui dureront jusqu’au 20 janvier ne concernent ni les gallinacées ni les canetons élevés en intérieur, ni les canards actuellement au gavage pour le foie gras. Ils excluent aussi les élevages qui assurent l'intégralité du cycle de production de la naissance à la conserve et respectent les règles de biosécurité.

Le coût des opérations de transport, d'abattage et d'équarrissage des centaines de milliers de canards, qui vont être abattus dans les semaines à venir, sera pris en charge par l'État, a précisé le ministère. De même, les pertes liées à l'arrêt de la production pourront être indemnisées dans des conditions qui seront arrêtées "lorsque la situation sera stabilisée".

Depuis début décembre, 89 foyers ont été détectés, en particulier dans le Sud-ouest, entraînant de grandes difficulté pour la filière du foie gras.

Avec AFP et Reuters