AFP - La question nucléaire et la situation politique iraniennes occuperont une place primordiale lors des entretiens que le président américain Barack Obama aura la semaine prochaine avec les dirigeants russes et ceux du G8, a dit la Maison Blanche mercredi.

M. Obama quitte Washington dimanche soir pour arriver lundi à Moscou, où il se rendra compte de l'avancement des négociations sur la réduction des armements stratégiques et poursuivra son entreprise consistant à restaurer des relations dégradées avec un incontournable partenaire russe.

Il gagne l'Italie mercredi pour participer au sommet des pays industrialisés et discuter de crise économique mondiale, de réchauffement climatique et de non-prolifération. Il sera samedi au Ghana pour son premier séjour de président en Afrique.

Cependant, "l'Iran sera une question centrale à chaque étape", en Russie et en Italie, a dit à la presse le conseiller adjoint à la sécurité nationale Denis McDonough.

M. Obama entend poursuivre la dynamique d'une récente déclaration des ministres des Affaires étrangères du G8 exprimant leurs inquiétudes devant la répression du mouvement de protestation ayant suivi la présidentielle iranienne du 12 juin, et devant les activités nucléaires iraniennes, a-t-il dit.

M. Obama "a été très content de voir quel rôle la Russie a joué dans la finalisation de cette déclaration", a-t-il dit, alors que la Russie s'est montrée très réticente ces dernières années à une politique américaine musclée contre l'Iran.

Et M. Obama "entend bien poursuivre les discussions sur cette importante question, aussi bien à Moscou qu'à L'Aquila" (centre de l'Italie), où a lieu le sommet du G8, a dit M. McDonough.

Ce sommet sera pour M. Obama l'occasion d'entretiens bilatéraux avec son homologue chinois Hu Jintao, a annoncé la Maison Blanche.

A Moscou, M. Obama passera beaucoup de temps lundi avec son homologue Dmitri Medvedev. Les deux dirigeants se sont déjà entretenus mardi par téléphone en prévision de ce sommet, a indiqué la Maison Blanche mercredi.

Mais M. Obama rencontrera aussi mardi le Premier ministre et ancien président Vladimir Poutine, qui passe pour rester le véritable maître à Moscou.

Le même jour, M. Obama prononcera un "grand discours" selon la Maison Blanche sur les relations américano-russes et "la manière dont les grandes puissances doivent envisager le siècle nouveau", selon M. McDonough.

Le discours s'inscrit dans une série de discours présentés comme majeurs par la Maison Blanche: après celui d'avril à Prague sur la prolifération nucléaire, celui de juin au Caire tendant la main aux musulmans, et avant un autre, samedi au Ghana, sur le développement et la démocratie, a dit M. McDonough.

Après le G8 et avant de rallier le Ghana, M. Obama sera reçu vendredi par le pape Benoît XVI.