La tâche s’annonce ardue pour Manuel Valls. Une semaine après la visite du chef de la diplomatie française Jean-Marc Ayrault, le Premier ministre français entame à son tour, dimanche 22, mai un voyage délicat en Israël puis dans les Territoires palestiniens. Il y défendra l'initiative française de relance du processus de paix, reçue avec froideur par son homologue israélien, Benjamin Netanyahu.

Les deux hommes doivent se rencontrer lundi midi à Jérusalem, une semaine après la visite du Ministre des Affaires Étrangères, Jean-Marc Ayrault, devant lequel le Premier ministre israélien avait émis des doutes sur "l'impartialité française". En cause, une résolution de l'Unesco votée mi-avril par la France. Le vote de cette résolution a suscité la colère d'Israël, notamment parce qu'elle ne désigne jamais l'esplanade des Mosquées sous son nom juif de mont du Temple. "Nous n'aurions pas dû voter en faveur de ce texte. Je le regrette. Le président (François Hollande) l'a dit également", a répété Manuel Valls dans une interview au quotidien israélien Yediot Aharonot.

Poursuivre le dialogue

Le numéro 2 français "y va parfaitement conscient de la réaction israélienne, pour continuer le dialogue (...) (et rappeler) que cette initiative française n'est pas contre les Israéliens mais dans leur intérêt", a souligné son entourage.

Arrivé samedi soir en Israël, Valls commence pour ainsi dire par le plus facile: une journée à Tel-Aviv centrée sur les relations économiques et culturelles entre la France et l'État hébreu. Lundi après-midi, après sa rencontre avec Netanyahu, il passera côté palestinien et rencontrera mardi son homologue Rami Hamdallah.

Inauguration d'une centrale solaire construite par le groupe français EDF, rencontre avec des start-ups françaises implantées dans la très dynamique ville israélienne, déjeuner sous l'égide de la chambre de commerce franco-israélienne: le début dimanche du programme de cette visite, "globale" et pas seulement diplomatique selon les services du Premier ministre français, est centré sur les relations d'affaires.

Objectif français : lancer une conférence internationale sur le processus de paix

Dans l'après-midi, avant une remise de médaille et un discours à l'Université de la ville, le chef du gouvernement français doit aller fleurir le mémorial Yitzhak Rabin, sur les lieux de l'assassinat en 1995 du Premier ministre israélien artisan des accords d'Oslo. Il participera aussi à une émission le soir sur les chaînes de télévision israélienne i24 et française BFM TV, organisée avec d'autres médias détenus par le milliardaire franco-israélien Patrick Drahi (Libération, L'Express...)

L'initiative française intervient alors que le processus de paix israélo-palestinien est au point mort depuis l'échec en avril 2014 d'une initiative américaine et alors qu'Israël et les Territoires palestiniens sont secoués par une vague de violences depuis le mois d'octobre.

La France tente de mettre sur pied une conférence internationale sur le processus de paix, dont elle s'emploiera à jeter les bases lors d'une réunion ministérielle le 3 juin en présence des grandes puissances et des principaux pays et organisations concernées, mais sans les Israéliens ni les Palestiniens.

Avec AFP