Le procès à très forte charge symbolique d'un policier américain accusé de l'homicide d'un Noir dans un fourgon de police à Baltimore a été annulé mercredi 16 décembre. Après trois jours de discussions, le jury n’est pas parvenu à s'accorder sur un verdict, a annoncé le juge Barry Williams, qui présidait l'audience.

L'agent William Porter était le premier de six policiers à être jugé à Baltimore dans l'affaire Freddie Gray, un Noir de 25 ans dont la mort brutale après son interpellation a déclenché des émeutes locales et un mouvement national de protestation.

La nullité du procès, événement rare dans la procédure pénale américaine, est un coup de théâtre qui vient confirmer la complexité et la sensibilité de cette affaire, qui illustre le fossé entre la communauté noire et la police dans certaines villes américaines.

Une tragédie ayant engendré des violences

Les faits, imprégnés de racisme selon les amis de la victime, remontent au 12 avril dernier. Interpellé par une patrouille, Freddie Gray a subi une grave blessure aux vertèbres cervicales lors de son transport sous la garde de six policiers et est décédé une semaine plus tard.

Cet "homicide", ainsi que l'avait qualifié la procureure de l'État du Maryland, avait déclenché des émeutes, des pillages et de graves actes de vandalisme.

Les autorités avaient déclaré l'état d'urgence, instauré un couvre-feu nocturne et appelé en renfort les militaires de la Garde nationale. Le président Barack Obama avait quant à lui condamné les violences, tout en relevant les "questions troublantes" restant en suspens.

William Porter avait plaidé non coupable des chefs d'accusation d'homicide involontaire, violences, mise en danger de la vie d'autrui et faute professionnelle. Lundi, ses avocats de William Porter ont plaidé l'accident tragique et insisté sur le fait que c'était à l'accusation de prouver l'homicide de Freddie Gray.

Avec AFP