AFP - Andy Roddick a atteint pour la première fois de sa carrière les huitièmes de finale de Roland-Garros après une nouvelle victoire expéditive face au Français Marc Gicquel samedi.

Après avoir battu un autre Français, Romain Jouan, et le Tchèque Ivo Minar en trois sets, l'Américain n'a pas été plus tendre avec Gicquel, 46e mondial dominé 6-1, 6-4, 6-4 par le 6e joueur à l'ATP.

Roddick, seul Américain encore dans le tournoi, n'a certes pas encore affronté d'adversaire de tout premier plan, avant de rencontrer Gaël Monfils ou l'Autrichien Jürgen Melzer, mais impressionne néanmoins dans un tournoi qui représentait jusque-là son pire cauchemar.

Après avoir atteint le troisième tour à sa première participation en 2001, l'ancien N.1 mondial n'avait plus jamais réussi à aller aussi loin, tombant sans gloire dès les premiers matches.

Allégé de sept kilos par rapport à l'année dernière après un gros travail à l'intersaison, l'Américain, déjà demi-finaliste à l'Open d'Australie en janvier, se déplace nettement mieux que par le passé. Et comme son service est toujours aussi puissant, il devient difficile à battre, même sur terre battue.

"Son service rebondissait très haut, lorsqu'il avait le vent dans le dos, il était très difficile de le retourner", a témoigné Gicquel.

Vainqueur de l'US Open, double finaliste à Wimbledon et quadruple demi-finale en Australie, Roddick veut continuer à combler son déficit à Roland-Garros où il pourrait retrouver Roger Federer en quarts de finale, comme à Madrid il y a trois semaines.

Il a remporté 5 de ses 27 titres sur terre battue mais n'a plus atteint la finale d'un tournoi sur ocre depuis qu'il a remporté le tournoi de Houston, disputé sur une terre verte différente de celle de Roland-Garros, en 2005.