Golden State s'est qualifié pour la finale NBA où il affrontera Cleveland à partir du 4 juin, après avoir remporté la finale de conférence Ouest contre Houston, mercredi 27 mai.

Les Warriors, meilleure équipe du Championnat nord-américain à l'issue de la saison régulière (67 victoires - 15 défaites), a remporté le match N.5, 104 à 90, et la série contre les Rockets quatre victoires à une. Une victoire qui permettra à Golden State de participer à sa première finale NBA depuis 1975, date de son seul titre.

Le duel entre Stephen Curry, le meneur des Warriors élu meilleur joueur de la saison 2014-15, et la star de Cleveland, LeBron James, qui disputera sa cinquième finale consécutive, s'annonce palpitant et spectaculaire.

Curry, victime d'une lourde et inquiétante chute lors du match précédent, a tenu sa place et inscrit 26 points (7 sur 21 au tir). Il a bien été épaulé par Klay Thompson, auteur de 20 points malgré une blessure à l'oreille droite consécutive à un coup de genou involontaire de Trevor Ariza, et par Harrison Barnes (24 pts).

La victoire des Warriors a toutefois été longue à se dessiner : les Rockets ont beaucoup mieux débuté la rencontre qu'eux et leur ont tenu la dragée haute jusqu'en 2e période. Golden State est alors passée en tête, mais sans arriver à distancer son adversaire, toujours menaçant malgré les treize ballons perdus de James Harden, un record dans l'histoire des play-offs NBA.

Il faudra attendre la seconde partie du 4e quart-temps pour que les Warriors disposent de dix points d'avance (80-70).

Le triomphe de Golden State est aussi celui de son entraîneur, l'ancien joueur Steve Kerr qui faisait ses débuts de coach cette saison. Il sera opposé en finale NBA à un autre "rookie", David Blatt, une première dans l'histoire depuis la première saison du Championnat en 1946-47.

Avec AFP