Xavi Hernandez, le capitaine du FC Barcelone, a confirmé jeudi qu'il s'apprêtait à quitter le club champion d'Espagne pour le Qatar. Le joueur y a signé un contrat de deux ans, avec une troisième année en option.
"Je dois partir." Xavi Hernandez a confirmé jeudi 21 mai, lors d’une conférence de presse teintée d’émotion, qu’il avait pris la décision de quitter le FC Barcelone pour rejoindre l’équipe d'Al-Sadd au Qatar. Le joueur catalan de 35 ans a précisé qu’il y avait signé un contrat de deux ans, avec une troisième année en option.
"Non seulement cela me permettra de continuer à jouer au football, mais je pourrai me former comme entraîneur ou directeur sportif", a indiqué le milieu de terrain. "Mon objectif est de revenir ici au Barça", dans l'une de ces fonctions, a-t-il ajouté après avoir évoqué "une décision difficile".
Meilleur interprète du "toque", ou "tiki-taka", ce jeu au sol fait de possession de balle et de redoublements de passes, l'emblématique maestro tire sa révérence au Barça après avoir tout gagné, dans son club de toujours comme en sélection espagnole.
Un Mondial (2010) et deux Euros (2008, 2012) avec l'Espagne, trois Ligues des champions (2006, 2009, 2011) et une ribambelle de titres nationaux avec le Barça, Xavi Hernandez a tout gagné.
764 matches officiels et 23 titres
Depuis ses grands débuts en 1998 avec le Barça qu’il avait rejoint sept ans plus tôt, Xavi a accumulé à ce jour 764 matches officiels (85 buts) avec le club catalan, record absolu.
En 17 saisons à Barcelone, Xavi a célébré jusqu'à présent 23 titres, dont le dernier en date, dimanche, de champion d'Espagne. Il a remporté à trois reprises la Ligue des champions (2006, 2009, 2011), ce qui fait de lui le joueur le plus titré de l'histoire du Barça.
Mais malgré cette carrière exceptionnelle, le Catalan n'a jamais obtenu le Ballon d'Or. Par trois fois, il a été devancé par son coéquipier argentin Lionel Messi (2009, 2010, 2011).
>> À lire sur France 24 : Le Portugais Cristiano Ronaldo élu Ballon d'Or 2014
Le petit milieu catalan (1,70 m, 67 kg) a sans doute été desservi par sa vision altruiste du football, qu'il ne conçoit qu'à travers un geste simple et pourtant primordial : la passe. "Pour moi, le football, c'est imaginer des combinaisons et des passes", avait-t-il expliqué un jour.
Avec AFP