À l’heure où les rapports entre l’est de l’Ukraine et son voisin russe sont à nouveau à couteaux tirés, le député-maire de Nice, Christian Estrosi, a rendu une visite "amicale" à Moscou. L’édile français a été invité à la Ranepa, l'Académie russe de l'économie nationale.

Le maire UMP, interrogé par RFI jeudi 13 novembre au matin, a assuré sans sourciller que sa venue revêtait un caractère "amical" et… économique. Malgré les sanctions votées à l’égard du géant russe, Christian Estrosi a affirmé faire partie "de ceux qui, sur la scène politique, considèrent qu’il est nécessaire d’entretenir le dialogue avec les autorités russes", a-t-il souligné.

Il est vrai que Christian Estrosi n'est pas la seule personnalité politique française à bichonner ses rapports avec Moscou. L'ancien Premier ministre François Fillon, pour ne citer que lui, excellait dans ce domaine. Et l'ex-leader du Mouvement pour la France, Philippe de Villiers, très à droite de l'échiquier politique, n'a pas hésité à vendre, en pleine crise ukrainienne, un parc touristique à la Russie...

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Christian Estrosi n’a, à son échelle d’édile, aucune influence sur les accords économiques et sur les signatures de gros contrats franco-russes mais son empressement à défendre l’amitié entre Paris et Moscou lors de ce rendez-vous à la Ranepa trahit l’importance que revêt Moscou à ses yeux.

Les Russes participent, en effet, à la bonne santé économique de Nice et de sa région. L’économie touristique de la Côte d’Azur doit beaucoup à ces "novarichs" - comme les a baptisés le journaliste Jean-Jacques Depaulis - dépensant sans compter dans des villas somptueuses et autres yachts luxueux. Selon le quotidien "Nice Matin", ils sont environ 20 000 à avoir élu domicile sur la "French Riviera" - sur les 80 000 expatriés russes que compte la France.

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Peu importe donc les sanctions de l’Élysée à l’égard de la Russie, Christian Estrosi flatte son "ami" russe, allant même jusqu’à tweeter dans la langue de Tolstoï. "Il existe des liens historiques entre la Russie et Nice […]", écrit-il sur son compte officiel. "Nice est la première ville russe de France".

Dans cette démarche lobbyiste, le maire niçois n’hésite pas non plus à remettre en cause les décisions présidentielles, plus précisément, à critiquer la suspension de la livraison des navires Mistral à Moscou – assujettie à un accord de paix russo-ukrainien. "Je ne soutiens pas cette démarche [de Paris]. La Russie, que je sache, n’est pas en guerre avec la France. Nous ne sommes pas dans une situation telle que cela justifie que l’on n'honore pas des contrats qui sont signés", a-t-il ajouté au micro de RFI. Et de justifier, à demi-mot, la politique russe. "[Il existe à l'est de l'Ukraine] des régions qui se sentent profondément russophones".

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L’ONU s'est déclarée, mercredi, "très inquiète du risque d'un retour à une guerre totale" dans l'est de l'Ukraine, lors d'une réunion d'urgence du Conseil de sécurité. Cette réunion du Conseil, la 26e consacrée à la crise ukrainienne, avait été convoquée à la demande des États-Unis pour examiner des accusations d'incursions militaires russes dans l'est de l'Ukraine, confirmées par l'Otan et l'OSCE.