Un siècle est passé mais le son singulier du tocsin glace toujours le sang. Ces cloches, synonyme d'événement grave dans la mémoire collective, ont de nouveau sonné à travers la France, vendredi 1er août à 16h00 précises, pour commémorer le début de la Première Guerre mondiale.

Il y a 100 ans, à la même heure, tous les clochers du pays retentissaient tandis que les Français découvraient, sur les portes de leur mairie, l’ordre de "mobilisation générale" qui allait envoyer 8,5 millions de Français se battre sur le front, de 1914 à 1918. Dès le lendemain, quelque trois millions de réservistes étaient alors invités à rejoindre les 800 000 soldats en service actif ; puis le 3 août, l'Allemagne déclarait officiellement la guerre à la France.

“Pour un centenaire de cohésion et d'unité nationale"

Kader Arif, secrétaire d'État aux Anciens combattants et à la mémoire, avait "encouragé tous les maires à s'associer à cette commémoration [...]”, qui s'est déroulée sur la base du volontariat de chaque maire, selon une circulaire du ministère de l’Intérieur. Il s'agissait, selon Kader Arif, de commémorer la Grande Guerre "dans chaque commune, chaque famille, chaque foyer, en y associant le plus grand nombre de Français, pour un centenaire de cohésion et d'unité nationale".

À Paris, le toscin a été suivi d’une cérémonie à la mémoire des combattants à l'Arc-de-triomphe. Jean-Yves Le Drian, ministre de la Défense, et Kader Arif ont présidé cet événement, en présence de passionnés en tenues de soldats de 1914.

Avec AFP