Le coureur allemand Marcel Kittel s'est emparé du maillot jaune en remportant la première étape du Tour du France, samedi à Harrogate en Angleterre. La course a été marquée par la chute du favori britannique, Mark Cavendish.
La première étape de ce Tour de France 2014, courue samedi 5 juillet en Angleterre, a été remporté par l’Allemand Marcel Kittel au terme d’un sprint final endiablé.
Le coureur de l’écurie Giant s’empare ainsi du maillot jaune au grand dam de son rival britannique Mark Cavendish, qui a chuté dans la ligne droite finale après avoir essayé de passer en force. Blessé à l'épaule droite, il est toutefois remonté sur le vélo pour franchir la ligne.
Kittel a devancé le Slovaque Peter Sagan et le Lituanien Ramunas Navardauskas après les 190,5 kilomètres menant de Leeds à Harrogate.Le Français Bryan Coquard, pour ses débuts dans le Tour, a pris la quatrième place.
Kittel, 26 ans, a enlevé pour la cinquième fois une étape du Tour auquel il participe pour la troisième fois. L'an passé, l'Allemand avait gagné quatre étapes, dont la première (déjà) à Bastia et la dernière sur les Champs-Elysées.
Cavendish à terre
Dans le dernier kilomètre, le Suisse Fabian Cancellara a tenté de se dégager. Mais il a été repris dans le faux-plat montant où Cavendish a essayé de forcer le passage au détriment de l'Australien Simon Gerrans qu'il a entraîné dans sa chute.
Dès le départ de Leeds, une échappée a ouvert la course devant une foule impressionnante. Mais les Français Benoît Jarrier et Nicolas Edet ont été surpris par leur compagnon, l'Allemand Jens Voigt, seul à l'avant au 77e kilomètre.
Intéressé par la prise du maillot à pois de meilleur grimpeur, le doyen du peloton (42 ans) a fait mine de disputer un sprint intermédiaire et a pris le large. Il s'est isolé jusqu'à 60 kilomètres de l'arrivée où le peloton l'a repris.
À l'arrière du peloton, plusieurs cassures se sont produites. Mais c'est un peloton quasi-complet qui a rallié Harrogate, sous les yeux du Premier ministre David Cameron et de plusieurs membres de la famille royale, le prince William, son épouse Kate Middleton et le prince Harry.
Avec AFP