"Extrêmement usé" : c'est l'état d'esprit dans lequel Michel Thierry Atangana s'est décrit à son retour en France, vendredi 28 février, après 17 ans de prison. Son avion en provenance de Yaoundé s'est posé à l'aéroport de Roissy à 6h35.

À sa sortie de l'avion, le Français d'origine camerounaise a été accueilli par sa famille et ses deux fils, les membres de son comité de soutien et la ministre déléguée aux Français de l'étranger, Hélène Conway-Mouret.

"Il était à l'isolement dans une pièce qui était trop petite pour lui. Il ne pouvait pas se tenir debout, au sens propre comme au sens figuré. Et ce calvaire a duré 17 ans", a précisé aux journalistes Me Eric Dupond-Moretti, l'un de ses avocats.

"Je l'ai quasiment vu pour la première fois de ma vie aujourd'hui", a confié à la presse son fils Eric, 23 ans, qui avait 6 ans quand son père a été emprisonné. "On va prendre le temps de se rencontrer et de reconstruire notre relation là où on l'avait laissée", a-t-il ajouté, se disant "très fier" de son père.

Examens médicaux

Michel Atangana "va se rendre (à l'hôpital) du Val-de-Grâce pour quelques examens médicaux" dans la journée, a précisé la ministre déléguée aux Français de l'étranger Hélène Conway-Mouret. Elle a salué "un homme courageux, qui a vécu des conditions de détention difficiles".

Sa remise en liberté, qui fait suite à un décret de remise collective de peine signé le 18 février par le président Biya, a mis fin à un long combat pour celui qui a toujours nié les faits dont on l'accuse au Cameroun.

L’homme, envoyé dans ce pays par son employeur pour des projets routiers, avait été condamné une première fois à 15 ans de prison en octobre 1997 pour détournement et tentative de détournement de fonds publics. Dans des conditions jugées scandaleuses par la défense, il avait de nouveau été condamné à 20 ans de détention en octobre 2012. En mai 2013, l'affaire avait pris une tournure diplomatique lorsque le président François Hollande a dénoncé une durée de détention "inadmissible".

Avec AFP