Pendant plus de dix ans, Jonah Lomu a fait le bonheur des amateurs de rugby. Du haut de son 1m96, le Néo-Zélandais que l’on surnommait alors "l’autobus" terrassait les défenses adverses pour inscrire des essais de légende. Mais cette force de la nature révèle aujourd’hui qu’il est passé tout près de la mort en 2011, lors la Coupe du monde organisée dans son pays.

Un an après avoir mis un terme à sa carrière en raison d'un désordre rénal, l’ancien joueur des All Blacks était alors l’invité vedette de la cérémonie d’ouverture de la compétition à l’Eden Park d’Auckland. Mais la fête a rapidement tourné au cauchemar.

"Cela a commencé comme une soirée fantastique, mais je me suis senti de plus en plus mal", raconte-t-il dans une nouvelle version de sa biographie, publiée mardi 13 août en Nouvelle-Zélande. "Lorsque je suis rentré chez moi, j’étais vraiment dans un sale état", poursuit-il. Atteint de tremblements et de vomissements, Jonah Lomu est alors transporté d’urgence à l’hôpital. Après des examens, les médecins lui annoncent que le rein qui lui a été greffé sept ans auparavant présente de graves signes de faiblesses.

Toujours sous dialyse

Pendant deux semaines, l’ancienne terreur des terrains se trouve entre la vie et la mort. "Pendant un bon moment, Jonah a été dans un état très critique. Il y avait une réelle possibilité qu’il meure en raison de ses problèmes rénaux", se souvient son docteur de l’époque, John Mayhew.

Malgré cette terrible épreuve, le rugbyman a réussi à se remettre sur pied. L’ancien ailier âgé aujourd'hui de 38 ans est toutefois toujours sous dialyse et se trouve sur une liste d’attente pour recevoir à nouveau un rein. Légende de son sport, il détient toujours le record du nombre d'essais marqués dans une Coupe du monde (15 en deux participations, en 1995 et 1999).

Avec dépêches