Kevin Rudd est redevenu officiellement, jeudi 27 juin au matin, Premier ministre d'Australie. Il remplace Julia Gillard, mise en minorité la veille lors d'un vote de confiance au sein du Parti travailliste, quasiment trois ans jour pour jour après qu'elle eût délogé Kevin Rudd de ces mêmes fonctions.

"Je ferai du mieux que je peux", a déclaré le nouveau chef de gouvernement après avoir été nommé à son poste par le gouverneur général Quentin Bryce, à Canberra, la capitale administrative du pays.

Kevin Rudd, qui a aussi pris la tête du Parti travailliste, devra conduire sa formation aux élections parlementaires prévues le 14 septembre, et qui s'annoncent difficiles pour le parti au pouvoir selon tous les sondages.

Gillard quitte la politique

Six ministres de premier plan, dont le Trésorier du gouvernement, Wayne Swan, qui soutenaient l'ancienne Premier ministre, ont démissionné. Julia Gillard, 51 ans, a annoncé qu'elle quittait la politique.

Kevin Rudd, 55 ans, a dirigé le pays entre 2007 et 2010. Il était parvenu à amener les travaillistes au pouvoir après 11 ans de gouvernement conservateur et jouissait alors d'une bonne cote. Mais ses maladresses, son autoritarisme, voire sa mégalomanie selon des collègues travaillistes, avaient provoqué un putsch interne au parti.

Remplacé à l'été 2010 par Julia Gillard, il était devenu son ministre des Affaires étrangères, avant de démissionner après avoir convoqué un premier vote de confiance à son encontre en février 2012.

Vers un avancement des élections ? 

Gillard, première femme Premier ministre de l'histoire de l'Australie, n'est jamais parvenue à être populaire et les sondages la donnaient perdante le 14 septembre. Kevin Rudd sait mieux séduire les électeurs, là encore selon les sondages, et son arrivée à la tête du parti et du gouvernement pourrait donner une impulsion aux travaillistes.

Les analystes prévoient que Kevin Rudd va avancer la date des élections au 24 août, afin de profiter de l'impulsion actuelle. Anthony Albanese, ministre des Transports dans le gouvernement Gillard et nommé jeudi vice-Premier ministre, a indiqué qu'il fallait en "discuter avec attention".

Rudd pourrait dès ce jeudi devoir se lancer dans l'arène, si l'opposition conservatrice, menée par Tony Abbott, présente une motion de défiance. Le gouvernement travailliste ne dispose pas de la majorité absolue au parlement.

Avec dépêches