C’est un contrat historique pour Airbus. L'Élysée a confirmé, lundi, une commande par la compagnie indonésienne à bas coûts Lion Air de 234 appareils de la famille A320 pour un montant de 18,4 milliards d'euros, soit "le plus gros contrat de l'aviation civile d'Airbus en montant". La présidence de la République a précisé qu’il s’agissait d’une commande ferme de la part de la compagnie indonésienne.

Le PDG de Lion Air, Rusdi Kirana, et celui d’Airbus, Fabrice Brégier, se sont rencontrés lundi matin en présence de François Hollande. Le contrat, qui "représente 5 000 emplois en France sur 10 ans", devait être signé dans la salle des fêtes de l’Élysée. L'avionneur européen, filiale d'EADS, conquiert ainsi une compagnie qui est traditionnellement acquise à son concurrent Boeing et affiche l'une des plus fortes croissances au monde.

La commande se décompose en 109 avions A320 Neo, future version plus écologique de l'appareil, 65 avions A321 Neo et 60 avions A320, le modèle actuel, a précisé l'Élysée. Selon la présidence de la République, les avions Neo doivent être livrés à partir de 2016 et les modèles classiques à partir de 2014.

Un contrat "exemplaire", selon l'Élysée

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"C'est un contrat exemplaire de la réussite de la filière aéronautique" et "exemplaire de ce que nous voulons faire dans l'ensemble de l'industrie", a commenté l'Élysée.

L'annonce intervient sur fond de sondages en berne pour l'exécutif et alors que les mauvaises nouvelles se sont multipliées sur le front de l'emploi depuis plusieurs mois, avec un chômage qui a dépassé les 10 % d'actifs en France métropolitaine.

Modeste compagnie aux comptes opaques qui n'avait qu'un seul avion il y a 13 ans, l'indonésienne Lion Air signe donc sa deuxième commande faramineuse en 16 mois, après l’annonce de l’achat, en novembre 2011, de 230 moyen-courriers Boeing 737 pour 21,7 milliards de dollars (17 milliards d'euros).

Cette commande géante était entrée dans l'histoire comme la plus importante de l'aviation civile et avait propulsé Lion Air, jusqu'alors largement inconnue hors de ses frontières, sur les manchettes de la presse mondiale.

L'excellente santé d'Airbus est confirmée

Le contrat Lion Air apporterait à Airbus un nouveau client. L'accord de lundi intervient  trois jours après une autre méga-commande remportée par Airbus auprès de Turkish Airlines, d'une valeur estimée à 9,3 milliards de dollars pour 82 appareils et qui pourrait grimper à 15,5 milliards avec les options prises sur 35 avions supplémentaires.

Ce dernier contrat est venu confirmer l'excellente santé du constructeur d'avions, porté par des succès commerciaux en série, à l'opposé d'autres secteurs comme l'automobile qui s'enfoncent dans la crise.

Avec un carnet de commandes en début d'année qui lui assurait huit années d'activité, Airbus est l'une des rares entreprises qui recrutent de manière importante en France en cette période d'envolée du chômage.

En janvier, Fabrice Brégier avait indiqué que le constructeur d'avions allait embaucher au niveau mondial 3 000 personnes en 2013, un peu moins que ces dernières années. Cela devrait représenter une hausse nette des effectifs d'Airbus d'environ 1 800 personnes, en tenant compte des départs en retraite et autres départs naturels.

Compte tenu de la structure internationale d'Airbus, 45 % de ses embauches ont traditionnellement lieu en France, et 80 % de celles-ci dans la région de Toulouse.

Avec dépêches