C’est une belle histoire digne d’un film hollywoodien. La 47e édition du Super Bowl, la finale du championnat de football américain (NFL), va être le théâtre, dimanche 3 février, d’un duel fratricide. Sur le bord du terrain, deux coachs d’une même famille vont se battre pour décrocher le titre suprême.

John Harbaugh, 50 ans, va diriger son équipe des Ravens de Baltimore contre celle de son petit frère Jim, 49 ans, qui est à la tête des 49ers de San Francisco. Une réunion de famille qui volerait presque la vedette aux joueurs... Pour preuve : les médias américains ont déjà rebaptisé l’événement "Harbaugh Bowl" ou "HarBowl".

Une famille de footballeurs

Les deux frangins ont le coaching dans le sang. Ils ont grandi sous l’influence de leur père, Jack, lui-même entraîneur de football professionnel pendant plus de 45 ans. "Je pense que tout ce que nous sommes aujourd’hui en tant que coach s’explique par notre enfance. En tant que fils de Jack Harbaugh, nous avons été modelés pour ça", a raconté John au journal USA Today.

Très vite, les garçons ont suivi les pas de leur père. John a d’abord entraîné dans le championnat universitaire, puis il a intégrer la NFL en 1998. Jim a, en revanche, connu une carrière de joueur professionnel comme quaterback, avant de porter la casquette d’entraîneur.

Un seul gagnant

Les frères, qui se ressemblent beaucoup physiquement, ont toutefois des tempéraments opposés. Alors que Jim est réputé pour ses réactions excessives, John se montre plus réservé et réfléchi. Séparés de seulement 15 mois, ils ont toujours vécu une certaine forme de rivalité.

"On se battait tout le temps pour quelque chose : un hot dog supplémentaire ou pour les filles. Maintenant, nous avons chacun une femme, mais nous voulons tous les deux la victoire cette semaine", explique John, qui espère offrir à Baltimore le deuxième titre de son histoire après celui de 2001. De son côté, Jim souhaite entrer dans l’histoire avec San Francisco en égalant le record de victoires au Super Bowl détenu par les Steelers de Pittsburgh (6 titres).

Le soutien des parents

Coincés au milieu de ce duel, les parents Harbaugh, Jack et Jackie, se gardent bien de prendre position. Dans les gradins du Superdome de la Nouvelle-Orléans, dimanche, ils ne porteront pas de maillots des 49ers ou des Ravens. "Il y a le frisson de la victoire et l’agonie de la défaite. Dimanche soir, nous connaîtrons ces deux émotions", a déclaré le papa, Jack, en conférence de presse.

Consciente, elle aussi, de la future déception de l’un de leur fils, Jackie ne veut toutefois pas gâcher ce moment. La mère de cette fratrie de footballeurs annonce qu’elle sera heureuse au coup de sifflet final : "Nous irons les voir tous les deux après le match. Nous allons les serrer chacun dans nos bras et leur dire que nous sommes fiers d’eux".