Au moins 19 pèlerins chiites ont été tués dimanche dans un attentat à la voiture piégée visant leur convoi dans la province pakistanaise instable du Baloutchistan (sud-ouest), ont annoncé les autorités locales dans un nouveau bilan.

La bombe a été activée par télécommande au passage de trois autocars dans le district de Mastung, situé à une trentaine de kilomètres de la capitale provinciale Quetta, ont indiqué les autorités locales. Les pèlerins se dirigeaient vers l'Iran voisin. Un premier bilan avait fait état de trois morts.

"Au moins 19 personnes ont été tuées et 25 autres blessées. Les victimes sont toutes des pèlerins chiites", a dit à l'AFP Tufail Baluch, un haut responsable des autorités locales. Un autre responsable, Akbar Harifal, a confirmé ce nouveau bilan.

Environ 180 pèlerins chiites pakistanais, répartis dans les trois autobus, se dirigeaient vers l'Iran, premier pays chiite au monde, voisin de la province du Baloutchistan affectée par des violences contre la minorité chiite, des attaques de combattants talibans et une insurrection locale.

Les rebelles baloutches se sont soulevés en 2004, réclamant une autonomie politique et un meilleur partage des profits liés aux ressources minières et gazières de la région.

Les attentats à la bombe et les attaques visant la police et les forces de sécurité sont fréquents dans cette province, qui est l'une des régions les plus défavorisées du Pakistan.

De nombreux attentats au Baloutchistan sont aussi perpétrés par les insurgés islamistes, notamment ceux contre la minorité chiite, qui représente environ 20% de la population du Pakistan, pays musulman de 180 millions d'habitants.

Depuis le début de l'année, plus de 350 chiites ont été tués dans des attentats dans le pays.

AFP